미래창조과학부와 원자력안전위원회는 8일 한국원자력연구원이 국제원자력기구(IAEA)로부터 ‘사찰시료 분석실험실 네트워크(IAEA-NWAL)’의 총량분석 분야에 이어 입자분석 분야에 대해 추가 가입 승인을 받았다고 밝혔다.
총량분석이란 사찰시료 전체를 한꺼번에 분석해 우라늄, 플루토늄 등 핵활동 여부 판별의 근거를 제공하는 것이며, 입자분석은 사찰시료에 포함된 미세입자 하나하나를 분석함으로써 농축, 재처리 등 핵활동 이력에 대한 상세한 정보를 제공하는 것을 말한다.
NWAL은 IAEA가 세계 각 국의 핵사찰 활동을 통해 수집한 시료를 분석하기 위해 운영하고 있는 사찰시료 전문분석 실험실 네트워크로, 현재 9개국 17개 기관이 가입돼 있다.
원자력연구원은 지난 2009년부터 극미량 핵물질 분석체계를 구축해 왔으며, 2013년부터 가동 중인 사찰시료분석 청정시험시설과 첨단 분석장비를 이용해 연구개발을 수행해 왔다. 2차에 걸쳐 IAEA의 시험시료 분석 절차를 통과함으로써 입자분석 분야까지 가입하게 됐다.
이번에 승인받은 입자분석 기술은 핵분열트랙 열이온화 질량분석법으로, 1 조분의 1 그램 수준의 핵물질에 대한 동위원소비를 분석할 수 있는 고도의 기술이다.
연제원 원자력연구원 화학연구부장은 “이번 NWAL 입자분석 분야 추가 가입으로 핵물질 분석 능력을 국제적으로 인정받음으로서 원자력기술 선진국의 위상에 걸맞게 국제 핵비확산 체제에 공헌할 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.
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