배추와 무 등의 가격이 고공행진하면서 김장을 포기하고 포장김치를 사먹는 이들이 늘고 있기 때문이다.
13일 유통업계에 따르면 이마트는 지난 1~11일 포장 김치 판매가 51.8%나 증가했다. 롯데마트의 경우 같은 기간 포장김치의 판매가 지난해의 2배(92.1%)에 육박했다. 통상 포장김치는 휴가철이 낀 7~9월에 연간 전체 판매량의 40%가 판매되며 김장철인 11월 판매량은 전체의 7~8% 수준이다.
김장 시기에 따른 지역별 차이도 뚜렷했다.
남부지방보다 김장 시기가 2주가량 이른 서울·인천과 경기·강원 지역의 포장김치 판매 신장률은 평균 95.4%였다. 이에 비해 충청·호남과 영남·제주는 평균 68.9%로 신장률 상승세가 덜했다.
올해는 배추, 무, 대파 등 김장용 채소 가격이 지난해보다 2배 넘게 올라 포장김치를 구매하는 소비자가 증가한데다 태풍 영향으로 올해 김장 배추 출하시기가 예년보다 7~10일 늦은 이달 말로 예상돼 당분간 포장김치 수요는 이어질 것으로 업계는 예측하고 있다.
김진범 이마트 김치 바이어는 “배추가격 강세로 집에서 김장을 하기보다는 필요할 때마다 김치를 조금씩 사먹는 소비자가 더 늘어날 것”이라고 말했다.
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