"일본해서 동해로" 명칭 변경 총력전

‘동해’ 의 국제 표기법을 결정하는 국제수로기구(IHO) 총회가 오는 7일(현지시간) 모나코에서 개막된다. 지난 5년간 한국과 일본이 팽팽한 기싸움을 벌여온 표기 문제가 드디어 공식 회의 의제로 논의되는 것이다.

정부는 송영완 외교부 국제기구국장을 수석대표로 외교부, 해양수산부, 국립해양조사원, 동해연구회, 동북아역사재단 등의 관계자들로 구성된 대표단을 현지에 보내 ‘동해’ 명칭 사수에 전력을 쏟고 있지만 회원국들에 대한 일본의 로비가 워낙 강해 우리 대표단이 바짝 긴장해 있다.

6일 정부에 따르면 5년 만에 열리는 이번 IHO 총회에서는 세계의 바다 이름을 결정하는 근거로 사용되는 해도집 ‘해양과 바다의 경계’(S23) 4판에서 동해의 명칭을 현행대로 일본해로 단독 표기할 것인지를 결정한다.

지난 1953년에 발행된 3판을 개정하기 위해서다. 다시 말해 지난 54년 동안 일본해로 단독 표기되어온 ‘동해’의 명칭을 바꿀 수 있는 기회인 셈이다.

하지만 우리 정부가 총력을 기울이고 있는 만큼 일본 역시 절대 양보할 수 없다며 전방위 외교전을 펼치고 있다. 특히 회원국들에 대한 일본의 로비력이 워낙 강해 ‘일본해’로 단독 표기가 될 가능성이 크다는 암울한 전망까지 들려오고 있다.

앞서 IHO는 2002년 총회에서도 우리 정부의 주장을 일부 수용해 S23 4판 초안에서 일본해 표기를 삭제한 채 회원국 투표에 부쳤으나 일본의 압력으로 표결이 한 달 만에 중단됐었다.

정부는 “일본해로 단독 표기되는 것은 절대 용납할 수 없다”며 “일단 일본해 단독 표기문제가 표결로 가는 것을 막아야 하며, 표결까지 갈 경우 대다수 국가들의 기권을 유도해 S23 4판 발행을 저지하는 것이 목표”라고 밝혔다.

IHO는 일제시절인 1929년 동해를 일본해로 첫 공식 표기했으며, 1953년 발간된 S23 3판에서도 일본해를 유지했다.