손 전 대표는 29일 8개월여간의 독일 생활을 마친 뒤 인천 국제공항에서 귀국 기자회견을 열고 "지금 저의 모든 관심은 더 나은 대한민국의 미래 구상에 있다"며 이같이 밝혔다.
그러나 "선거를 회피하거나 선거를 왜곡하는 일은 당당한 정당과 민주주의의 길이 아니다"라며 여운을 남겨 당이 강하게 요청할 경우 경기 화성갑 지역구에 나서는 게 아니냐는 해석도 나오고 있다.
안철수 의원과의 연대 가능성에 대해서는 선을 그었다. 그는 "역대 독일 정부가 연립정부였으며 연대 출발은 국민 신뢰를 쌓는 데 있다"며 "안철수 현상이 정치에 대한 국민의 불신과 좌절에서 비롯된 만큼 안 의원이 '새 정치'를 정립하고 그 내용을 채우고 구현하는 모습을 보여주면 좋겠다"고 말했다.
앞서 안 의원은 지난달 형수상을 치르기 위해 일시 귀국한 손 전 대표를 찾아 "정치 상황이 지난 대선 때보다 훨씬 열악해진 것 같아서 걱정"이라며 "(손 전) 대표님의 혜안이 필요한 때"라고 사실상 '정치적 구애'를 펼친 바 있다.
그는 박근혜 정부 7개월에 대한 평가를 묻는 질문에는 "우리는 지금 어느 때보다도 민주주의를 다시 생각하게 된다"며 "민주주의의 근본은 국민의 생활, 국민의 삶, 민생이다. 그러나 국민의 피와 희생으로 이뤄진 민주주의가 훼손되는 것을 국민은 결코 인내하지 않을 것"이라고 답했다.
또 기초연금 복지공약 후퇴 논란에 대해 "모든 복지제도의 출발점은 민주주의"라며 "기초연금과 모든 복지제도는 국민의 통합과 민주주의라고 하는 원칙 속에서 보여져야 할 것"이라고 강조했다.
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