16일 한국자동차산업연구소는 '최근 엔화 약세와 자동차산업 영향' 보고서에서 원·100엔 환율이 10% 하락하면 한국 자동차 수출액이 12%가량 감소한다고 분석했다.
보고서를 쓴 최윤식 연구위원 등은 "지난 2001년 1월~2012년 10월을 분석 대상 기간으로 설정하고 경제협력개발기구(OECD) 경기선행지수를 세계 경기의 대리변수로 사용해 분석한 결과"라고 설명했다.
지난해 자동차 수출액 453억달러를 기준으로 환율이 10% 떨어지면 연간 수출액은 54억달러 이상 줄어드는 셈이다. 원·엔 환율은 올 1월2일 100엔당 1,501원60전이었으나 이달 13일에는 20개월 만에 처음으로 1,300원 밑으로 떨어졌다.
연구소는 금융위기를 지나 2009년 이후를 분석 기간으로 잡으면 환율이 수출에 미치는 영향이 더욱 커져 원·100엔 환율 10% 하락시 자동차 수출액은 15% 감소한다고 추정했다.
원화 강세가 이어지면 일본 차의 가격경쟁력이 높아지는 만큼 일본 업체와 직접적인 경쟁관계에 있고 수출 의존도가 높은 국내 자동차산업에 큰 부담이 될 것으로 전망된다.
현대·기아차의 올 1~11월 판매에서 해외 판매 비중은 84%에 달한다. 또 현대·기아차를 비롯한 국내 자동차업체는 도요타ㆍ혼다 등 일본 업체와 미국ㆍ유럽ㆍ중국 등 주요 시장에서 경쟁하고 있다. 보고서도 한일 간 수출 경합도(2010년 기준)는 0.625로 전체 산업 평균인 0.394보다 높다고 지적했다.
일본 업체들은 지난해 대지진에 따른 판매부진을 극복했으며 특히 도요타는 글로벌 시장에서 정상 탈환을 눈앞에 두고 있다. 도요타는 올 1~10월 817만6,000대를 판매해 768만4,000대를 판매한 GM과 750만대의 폭스바겐을 제쳤다.
내년에도 일본 업체들은 신차 출시, 가격 할인 등 총 공세를 펼칠 것으로 전망된다. 연구소는 "역사적 추세와 경제 펀더멘털을 고려할 때 엔화 약세 기조가 지속될 가능성이 크다"고 점치면서 "그동안 국내 산업이 누려온 원화 약세에 따른 가격경쟁력이 사라지게 된다는 것을 의미하므로 비(非)가격경쟁력 강화를 위한 지속적인 투자가 필요하다"고 지적했다.
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