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서울대 "논문자료 사진중복등 우선 조사" '조사委' 교내 전문가 중심 이르면 주내 설치필요할 경우 줄기세포 존재여부 검증할듯일부선 "어떤 결과 나오더라도 반발" 우려도 최수문 기자 chsm@sed.co.kr "검증 이렇게 합니다" 황우석 교수 줄기 세포 진위 논란과 관련, 노정혜 서울대 연구처장이 12일 오전 서울대 본관에서 기자회견을 갖고 재검증과 관련한 향후 일정 등을 발표하고 있다. /왕태석기자 서울대는 황우석 교수의 환자 맞춤형 배아줄기세포 연구결과를 검증하기 위해 교내 전문가를 중심으로 '조사위원회'를 설치하기로 했다. 국내 학자의 연구를 검증하기 위한 조사위원회가 구성된 것은 이번이 처음이다. 이에 따라 지난달 13일 제럴드 섀튼 미국 피츠버그대 교수의 결별 선언 후 한달여를 지루하게 끌어온 배아줄기세포의 윤리 및 진위 논란이 국내 과학계의 역량으로 해소될 가능성이 커졌다. 다만 과학계에서는 만의 하나 서울대의 조사가 자칫 '제 식구 감싸기'로 흐를 경우 오히려 논란을 키울 수 있다고 우려하며 조사위가 중립성을 유지할 것을 강조하고 있다. 노정혜 서울대 연구처장은 12일 본부 회의실에서 기자회견을 열고 "줄기세포 연구결과 조사를 위한 조사위원회를 조속한 시일 내에 설치하기로 결정했다"고 밝혔다. ◇조사위원회, 주내 발족=서울대가 이날 위원회 구성작업에 들어감으로써 이르면 이번주 안에 구성이 완료되고 본격적인 검증작업을 시작할 수 있을 전망이다. 조사위는 교내 전문가를 중심으로 위촉하되 필요하면 외부전문가도 위촉할 수 있도록 했다. 위원들은 10명 이내가 될 전망이다. 노 처장은 "미국 피츠버그대학과의 공동 조사문제도 고려해볼 수 있다"는 입장을 밝혔다. 한편 과학기술부는 조사위원회 활동에 개입하지 않겠다고 밝혔다. 과기부의 한 관계자는 "조사기간에는 어떠한 입장도 표명하지 않을 것"이라며 "후속 연구 논문을 통한 검증이 바람직한데 연구가 어떤 형태로든 지연될 가능성을 우려한다"고 말했다. ◇검증은 단계적으로=위원회가 구성되면 2005년 사이언스 논문 보충자료의 데이터에 대해 제기된 문제가 우선 조사대상이다. 즉 그동안 제기된 사진중복이나 DNA 지문자료의 의문에 대한 진상파악을 선행한다는 게 서울대측의 입장이다. 이 경우에는 실험노트와 데이터 등의 자료분석, 연구원들과의 인터뷰 등이 실시될 것으로 대학측은 내다봤다. 이에 따라 진위 논란의 핵심인 추출된 배아줄기세포의 존재 여부 검증은 후순위로 밀려났다. 즉 모든 것을 한꺼번에 밝히기보다는 단계적으로 진행하겠다는 게 서울대측의 입장인 셈이다. 논문의 보충자료 데이터가 잘못됐는지 등에 대한 진상파악은 1주일 정도면 결과가 나올 것으로 보인다. 하지만 만약 줄기세포의 진위를 가리기 위해 실제 DNA 지문분석이나 줄기세포 추출재연 등의 작업이 진행되면 최종검증까지 수개월이 걸리는 등 상황이 달라질 수 있다. ◇의혹해소 의지가 관건=DNA 지문분석 자체는 어렵지 않지만 검사기관 지정과 검사 방법, 검사결과에 대한 분석 등은 민감한 사안이어서 위원들간에 이견이 있을 수 있다. 결국 이는 검증 결과의 신뢰성 문제와도 관련이 있다. 줄기세포 의혹을 둘러싸고 벌어진 최근의 첨예한 대립을 볼 때 서울대가 어떤 결과를 내더라도 반발하는 쪽이 나올 가능성이 있기 때문이다. 서울대가 객관적 검증팀을 구성해 신속하게 검증을 완료하는 것이 필요한 이유다. 특히 서울대가 황 교수팀의 연구과정이나 서류, 논문 데이터만을 조사하고 DNA 검사를 실시하지 않는다면 조사의 편파성 문제에 부닥칠 가능성도 없지 않다. 생명공학계의 한 관계자는 "서울대가 발표하되 DNA 지문검사 등 중요한 검사에 대한 것은 제3자에게 맡길 필요도 있다"며 "어떤 결과가 나오더라도 사람들이 신뢰할 수 있는 검증주체를 선정하는 게 무엇보다 중요하다"고 말했다. 입력시간 : 2005/12/12 17:51
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