한국무역협회 국제무역연구원은 25일 ‘최근 일본 수출기업 동향과 우리에의 시사점’ 보고서를 통해 지난해 일본의 수출액이 7,146억 달러로 전년 대비 10.5% 감소한 데 대해 일본 수출기업들의 원가 절감, 현지 시장 확보를 위한 해외생산 확대와 수익성 제고 노력 등을 원인으로 지목했다. 예를 들어 혼다의 해외생산 비중은 지난 2005년 63.0%에서 지난해 80.4%로 늘었다. 이 같은 추세로 인해 일본 기업들의 해외 법인 매출이 2012년 4·4분기 이후 두 자릿수 이상의 증가율을 기록했으며, 일본 제조기업의 분기 경상이익 증가율은 매분기 20~50% 증가했다.
일본의 내수 회복도 일본 기업들의 수익성 개선에 일조하고 있다. 최근에는 일본 기업들의 해외법인이 일본으로의 역수출도 늘리는 추세다. 일본 해외법인의 대(對)일본 매출은 2012년 3·4분기에는 전년 동기보다 6.9% 감소했지만, 지난해 3·4분기에는 22.0% 증가했다. 일례로 철강산업의 경우 자동차 생산 확대, 재건 수요 증가 등으로 국내 수요가 폭증했으며, 도쿄제철은 지난해 여름부터 모든 품목에서 수출을 중단한 바 있다.
여기에 엔저로 일본 기업들의 수익성이 개선되면서 장기적으로 수출보다는 투자를 늘리는 방향으로 움직이는 추세다. 도요타는 엔저 효과로 영업이익이 2012년 1.3조엔에서 지난해 2.3조엔까지 늘어난 것으로 추정되며, 하이브리드차 등 차세대 기술확보를 위한 연구개발(R&D) 투자액을 지속 확대하고 있는 것으로 조사된 바 있다. 국제무역연구원 관계자는 “일본기업들의 경쟁력 향상에 대비해 우리나라에서도 정부차원의 R&D 투자 확대, 기술융합, 동종업계간 공동연구개발 지원뿐만 아나라 기업·산업 구조조정이 이뤄져야 한다”고 강조했다.
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