지열 그라우팅 기술은 지름 15㎝, 깊이 150~200㎜로 땅 속에 구멍을 뚫어 물 순환용 U자형 파이프를 설치한 후 파이프 주변으로 열 전달이 잘되는 물질을 채우고 물을 순환시켜 에너지를 얻어내는 방식이다. 이때 채워지는 물질을 그라우팅(Grouting)재라고 한다. 이러한 지열 그라우팅재를 사용한 지열 냉난방 시스템은 유류 및 가스 냉난방 설비 대비 약 50%의 냉난방비 절감 효과가 있으며, 화석연료를 거의 사용하지 않는 청정 에너지로 알려져 있다.
일반적으로 그라우팅재는 ‘벤토나이트(Bentonite)’라고 하는 화산회에서 유래된 점토광물을 사용하는데 여기에 ‘규사’를 혼합할 경우 열전도도가 매우 높아져 최근 혼합물 사용 수요가 증가 추세다. 하지만 규사가 대부분 외산인데다 가격이 높아 고효율에도 불구 실제 시공은 드문 실정이다. 이번에 KCC가 개발한 것이 바로 이 ‘그라우팅재용 고순도 규사’이며 이를 100% 국산화 한 것에 의미가 있다.
KCC의 지열 그라우팅재는 나주 한국전력 신사옥, 세종시 정부종합청사, 삼성 우면 R&D센터 등 다양한 지열 냉난방 시스템 시공 현장에 적용돼 그 시공성과 제품의 물성을 검증 받았다. 또 기존의 수입 원료보다 40%의 원가를 절감하게 되고 KCC 건축환경연구센터에서 물질의 퀄리티 및 시공까지 철저히 관리하고 있어 메이저 시공사들의 주문량이 확연히 증가하는 성과를 올리고 있다.
KCC 관계자는 “향후 국산 그라우팅재의 효율을 더욱 끌어올려 에너지 세이빙 기술 뿐만 아니라 신재생 에너지의 선도 업체로써의 기업 이미지를 더욱 공고히 할 것”이라고 밝혔다.
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