호남석유화학은 11일 전남 여수시 중흥동 여수3공장 내에 신ㆍ증설한 나프타 분해설비(NCC)의 준공식을 열었다고 밝혔다. 이날 준공식에는 모기업인 롯데그룹의 신동빈 회장을 비롯한 그룹 경영진과 롯데건설, 삼성엔지니어링, 현대엔지니어링 등 건설사 관계자 약 130여명이 참석했다.
이번에 신ㆍ증설된 에틸렌 공장과 폴리에틸렌(PE)ㆍ폴리프로필렌(PP) 공장은 지난 2010년 3월 착공, 약 2년간의 공사를 거쳐 완공됐다. 특히 1990년 처음 지어진 에틸렌 공장은 2000년 1차 증설과 이번 2차 증설을 통해 생산능력이 초창기에 비해 290%나 늘어났다.
이로써 호남석유화학은 여수공장의 에틸렌 생산능력이 기존 75만톤에서 100만톤으로 확대되면서 대산공장을 합쳐 연간 211만톤 생산체제를 구축, 국내 에틸렌 생산 1위로 올라서게 됐다. 아울러 폴리에틸렌 공장은 기존 38만톤에서 68만톤으로, 폴리프로필렌 공장은 기존 40만톤에서 70만톤으로 생산규모가 대폭 확대됐다. 대산공장을 더할 경우 폴리에틸렌(110만톤)과 폴리프로필렌(120만톤) 생산능력 역시 국내 1위 규모다.
특히 지난 2010년 인수한 말레이시아의 ‘타이탄’을 포함하면 호남석유화학의 연간 에틸렌 생산량은 283만톤으로, 대만의 포모사(294만톤)에 이은 아시아 2위이자 세계 12위로 올라서게 된다. 폴리에틸렌과 폴리프로필렌 역시 각각 연간 212만톤과 168만톤 생산체제를 구축, 세계 9위 수준의 글로벌 석유화학기업으로 거듭날 전망이다.
호남석유화학은 국내 최초로 폴리에틸렌ㆍ폴리프로필렌 공장을 자체 기술로 설계, 건설한 노하우를 바탕으로 향후 우즈베키스탄과 인도네시아 등 해외 기술 수출사업에도 적극 나설 계획이다.
호남석유화학 관계자는 “이번 증설을 통한 생산능력 증대로 2018년 매출 40조원 목표 달성에 한발 더 다가설 수 있게 됐다”며 “주요 제품생산의 최적화와 대형화를 통한 경쟁력 확보로 중동과 중국의 신증설에 대비할 수 있게 됐다”고 말했다.
한편 LG화학은 최근 2년간의 증설을 통해 현재 여수(100만톤)과 대산(94만톤) 등 총 194만톤 규모의 에틸렌 생산능력을 확보하고 있으며, 대림과 한화의 합작사인 여천NCC는 여수 3개 공장에 총 191만톤 규모의 에틸렌 생산체제를 갖추고 있다.
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