일본이 한국의 의중을 타진하는 이유는 짐작하기 어렵지 않다. 우경화에 의혹의 눈길을 보내는 주변국들과 관계를 개선하려는 첫 행보로 읽힌다. 한국과 좋은 관계를 유지하라는 미국의 종용도 뿌리치기 어려웠을 것이다. 일본의 제안에 정부 일각에서는 긍정검토론이 고개를 들고 있단다.
결론적으로 한일 정상회담은 굳이 서둘 필요가 없다. 물론 한일 정상회담 자체로만 본다면 열리는 게 맞다. 한미ㆍ한중 정상회담을 성공적으로 마친 우리 입장에서도 양국 정상 간의 만남이 바람직하다. 박근혜 대통령이 구상하는 '동북화 평화협력'도 일본의 참여가 전제돼야 현실화가 가능하다. 좋든 싫든 양국 정상의 임기가 앞으로 3년은 겹친다는 점에서도 대화는 필요하다.
그러나 아직은 때가 아니다. 시기도 좋지 않다. 각국 정상들이 모이는 자리에서 따로 시간을 내 차 한잔 마시는 수준의 약식 정상회담이라면 의견을 교환하거나 신뢰를 쌓기에 불충분하다. 역대 총리들과 달리 종전기념일(패전일) 연설에서 과거사 반성을 외면할 정도로 공공연한 아베 신조 총리의 극우행보를 암묵적으로나마 받아들인다는 오해를 낳을 수도 있다.
박 대통령은 지난 7월10일 언론사 논설실장들과의 오찬에서 "정상회담을 위한 정상회담을 해서 끝나자마자 또 독도와 위안부 문제가 불거지면 무슨 도움이 되겠는가"라고 반문한 적이 있다. 지금 상황에서 정상회담을 한다면 양국관계가 더 나빠질 것이라고 덧붙이기도 했다. 올바른 인식이다. 그들의 과거사 반성과 망언 재발 방지가 전제되지 않는 한 일본의 정상회담 개최 요구에 응할 까닭이 없다.
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