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미국에서는 주니어 골퍼 한 명을 키우는 데 얼마나 들까. 올해 골프계는 타이거 우즈가 PGA투어에서만 2,000만달러(페덱스 보너스 1,000만달러 포함)를 번 것을 비롯, 로레나 오초아가 LPGA투어에서 300만 달러 돌파를 노리고 국내에서는 남녀 모두 4억원 고지를 넘는 등 ‘시즌 상금 최고 기록’의 역사를 쓰고 있다. 그 화려한 세계를 동경하며 샷 연습에 열중인 미국의 상위권 주니어 골퍼들은 통상 연간 2만달러의 경비를 사용하며 그 중 캠프와 골프장 멤버십을 포함한 코치 비용이 8,000달러로 가장 많이 드는 것으로 조사됐다. 서울경제 골프매거진 10월호에 따르면 골프장 제반 시설과 지원 시스템이 잘 갖춰진 미국에서도 주니어 육성에 만만치 않은 비용이 든다. 주니어 랭킹 상위권에 올라 프로 진출 이후 거액의 상금을 벌어들일 가능성이 높은 선수들이 연간 10개의 대회에 참가하며 사용 비용은 약 2만 달러. 그 중 캠프와 골프장 멤버십이 포함된 교육 비용이 8,000달러이며 클럽 및 필요 장비 구입비가 1,000달러다. 대회 참가비가 2,000달러 가량 되며 미국 전역에서 대회가 치러지기 때문에 항공료와 호텔 숙박비, 기타 여행경비로 각각 3,000달러씩 든다는 것이 미국 주니어 골프계 관계자들의 계산이다. 즉, 미국 주니어 골퍼들은 장비 구입을 포함한 순수 연습 비용보다 대회 경비(1만1,000달러)가 더 들어 프로골퍼가 되기 위한 실전에 더 많은 경비를 사용하는 셈이다. 그러나 이는 집에서 학교를 다니며 골프를 익히는 선수들의 경우이며 골프 아카데미에 입소할 경우는 그 2배 이상의 경비가 든다. 최근 미국 전역에는 다양한 골프 아카데미가 등장해 수백만 달러 비즈니스 사회를 형성하고 있으며 보통 연간 수업료가 3만 달러 이상이라는 것이 관계자들의 말이다. 설립 10년이 조금 넘은 데이비드 레드베터 아카데미의 수업료는 4만6,100달러. 현재 이 학교에서는 232명의 학생들이 학교 수업과 하루 4시간의 골프 연습을 병행하고 있다. 이들은 각종 대회에 출전할 때의 경비는 고스란히 추가 지불해야 하기 때문에 연간 10개 대회에 출전할 경우 최소 5만7,000달러를 써야 한다. 미국주니어 골프협회(AJGA)에서 지난해 60명의 선수들에게 약 23만 달러를 지원하는 등 장학금 등의 형식으로 돕고 있으나 고등학교 팀 선수만 22만5,000명에 달하는 것을 고려하면 역부족. 결국 미국에서도 미래를 확신하기 어려운 주니어 골프 교육을 위해 수 많은 부모들이 고생을 하고 있다는 결론이다. 한편 골프닷컴(golf.com)의 설문조사에 따르면 미국의 주니어 선수 부모들은 골프를 시작해야만 하는 시기로 5세 미만(39.4%)을 가장 많이 꼽았으며 6~7세가 26.1%, 8~9세가 19.6%로 뒤를 이어 거의 대부분이 10세가 되기 전 골프를 시작해야 한다고 생각했다. 그러나 골프를 억지로 강요했다고 밝힌 부모는 9%밖에 되지 않아 자녀의 의사를 우선 고려하고 있음을 드러냈다. 年10개대회 참가땐 5,000만원대 국내의 경우는… 국내 주니어 교육 관계자들에 따르면 연간 10개 대회에 출전하는 선수의 경우 보통 5,000만원 가량 든다. 대회 경비는 1개당 100만원씩 총 1,000만원으로 미국의 1만1,000달러와 비슷한 수준이다. 미국처럼 장거리 항공료가 필요한 것도 아닌데 대회 경비가 비슷한 이유는 국내 주니어 골퍼들은 매 라운드 그린 피(세금 제외)를 내야 하기 때문이다. 숙박비와 식음료는 포함되지만 연습 라운드 비용은 별도. 그린 피 면제 혜택을 받는 미국 주니어 선수들과 달리 국내 주니어는 연습라운드를 할수록 경비는 더 든다. 대회 참가 비용 외에 필요한 것은 레슨 비로 월 200만원 정도. 여기에 매주 1~2차례의 필드 연습 비(매회 약 20만원)가 들어 레슨을 포함한 연습 비용이 국내 주니어 골퍼 비용 중 가장 큰 비중을 차지한다. 동계 및 하계 훈련 캠프 비용까지 포함하면 그 규모가 2배 이상 늘어날 수도 있다. 골프장 멤버십과 캠프 비용 등이 모두 포함돼 연간 8,000달러 수준인 미국과 가장 비교되는 대목이다. 한편 국내 주니어의 경우 골프 클럽은 1년에 한번 정도(3030~400만원) 교체한다고 한다.
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