원자로는 핵 분열 반응을 일으켜 열을 발생시키는 원자력발전소의 핵심 설비이다. 신한울 원전 1호기는 신고리 원전 3,4호기에 이어 국내에 건설되는 세 번째 APR 1400 원전으로 2017년 4월 상업운전을 시작할 예정이다.
APR(Advanced Power Reactor) 1400은 한국이 독자 개발한 원전 모델로, 한국표준형 원전인 OPR 1000과 비교하면 발전용량을 1000MW에서 1400MW로 높였고 설계수명을 40년에서 60년으로 연장해 발전원가를 최소 10% 이상 줄일 수 있도록 했다. 내진설계 기준을 리히터 규모 7.0 이상으로 높여 안전성도 강화했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >