유 원내대표는 이날 사실상 ‘사퇴 권고’로 결정난 의원총회 결과를 전해 받은 뒤 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 “새누리당 의총의 뜻을 받들어 원내대표직에서 물러난다”고 밝혔다. 유 원내대표는 “고된 나날을 살아가시는 국민 여러분께 저희 새누리당이 희망을 드리지 못하고 제 거취 문제를 둘러싼 혼란으로 큰 실망을 드린 점은 누구보다 저의 책임이 크다”며 “참으로 죄송한 마음”이라고 밝혔다.
그는 “평소 같았으면 진작 던졌을 원내대표 자리를 끝내 던지지 않았던 것은 제가 지키고 싶었던 가치가 있었기 때문”이라며 “법과 원칙, 그리고 정의”라고 말했다. “제 정치생명을 걸고, ‘대한민국은 민주공화국’임을 천명한 우리 헌법 1조 1항의 지엄한 가치를 지키고 싶었다”고 강조했다.
유 원내대표는 “오늘이 다소 혼란스럽고 불편하더라도 누군가는 그 가치에 매달리고 지켜내야 대한민국이 앞으로 나아간다고 생각했다”며 “지난 2주간 저의 미련한 고집이 법과 원칙, 정의를 구현하는데 조금이라도 도움이 됐다면 어떤 비난도 달게 받겠다”고 덧붙였다.
그는 임기를 다 채우지 못한데 대한 아쉬움도 드러냈다. 유 원내대표는 “지난 2월 당의 변하와 혁신, 그리고 총선 승리를 약속드리고 원내대표가 됐으나 저의 부족함으로 그 약속을 아직 지키지 못했다”며 지난 4월 교섭단체 대표연설에서 주장한 ‘따뜻한 보수, 정의로운 보수의 길로 가겠다’고 했던 내용을 언급했다. 그러면서 “더 이상 원내대표가 아니어도 더 절실한 마음으로 그 꿈을 이루기 위한 길로 계속 가겠다”고 강조했다.
유 원내대표는 회견 후 기자들의 질문이 쏟아지자 “죄송하지만 드릴 말이 없다”고 말을 아낀 뒤 국회를 빠져나갔다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
