환율 대폭하락, 가격은 소폭인하

그러나 상당수 우리 기업들은 이같은 기업윤리를 외면하고 있다. 특히 일부 공산품 제조업체들의 경우가 그렇다. 지난해 이맘때 이들 기업들은 일제히 가격을 크게 올렸다. IMF사태이후 원화환율이 달러당 1,900원대까지 치솟았던 당시 상황으로는 불가피한 인상이었다고 볼 수 있다. 원자재의 대부분을 외국에서 수입하는 제품의 경우 가격인상 요인으로 작용했을 것이다.이제 환율은 달러당 1,200엔대로 안정됐다. 환율인상을 이유로 올린 제품가격을 내려야하는 논리도 당연하다.

물론 상당수 업체들이 그동안 가격을 찔끔찔끔 내리기도 했다. 그러나 인하폭에 너무 인색하다는 비난이 쏟아지고 있다. 당시에 30~50%나 한꺼번에 올려놓고 겨우 5~10% 내린 경우가 대부분이기 때문이다. 해당 업체들은 언제 다시 환율이 올라갈지모르기 때문에 섣불리 가격을 내릴 수 없다고 주장하고 있다. 또 수많은 원자재 가격중 일부만 내렸으므로 제품가격을 크게 내릴 수 없다는 이유도 들고 있다.

논리에 맞지않고 설득력도 약하다. 환율이 다시 크게 올라가면 그때 올리면 되는 것이다. 올릴때는 현실적 이유로 재빨리 올려놓고 이제와서 미래의 가능성을 들먹이며 내리지 못하겠다는 것은 앞뒤가 맞지않는다. 환란이후 임금과 부동산가격이 폭락하고 국제원자재가격도 하락세를 지속하고있는 것을 감안하면 가격을 더 내릴 요인은 충분하다. 경제위기로 소비가 크게 위축되어 매출이 격감한 만큼 가격을 더 내릴 경우 경영수지가 악화된다는 속사정을 짐작 못하는 것은 아니다. 그러나 박리다매가 불황을 헤쳐나가는 경영비결이 될 수 있다. 싼값에 팔면 움츠렸던 소비심리가 되살아나 결국 매출이 더 늘어나 수지가 나아질 수 있는 것이다. 제품가격을 제때 내려 물가안정에 기여하면 그 혜택은 결국 기업에 돌아가게 되어있다.

휘발유·경유 등 일부 품목은 기업이 가격을 내려도 세금이 너무 많아 소비자가격은 그대로인 경우도 있다. 환경보호 및 세수확보 등을 위해 세금을 매기는 것은 이해할 수 있다. 그러나 유가가 다른 제품가격에 미치는 영향을 고려할때 세금구조를 개선해 유가의 환율탄력성을 더 높일 필요는 있다고 본다.

물가는 자율적으로 조정되는 것이 가장 좋다. 그러나 환율 안정세가 지속되고 있는데도 일부 기업들이 가격하락요인을 반영치않고 폭리를 취한다면 정부가 행정지도와 제재를 통해서라도 시정해야 한다.