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기아자동차 스포티지의 후속 모델 SL(프로젝트명)의 외관이 공개됐다. 기아차는 다음달 출시하는 콤팩트 CUV 신차 SL의 차명을 스포티지R로 정했다면서 3일 이 차의 외관 사진을 공개했다. 기아차 측은 스포티지 브랜드파워를 고려해 신차에 스포티지의 이름을 이어가는 한편, 고성능 R엔진을 장착하고 쏘렌토R과 함께 새로운 혁신(Revolution)을 이어간다는 의미에서 서브네임 R을 붙였다고 밝혔다. 스포티지R은 기아차가 2004년 8월 출시한 뉴스포티지에 이어 6년 만에 출시하는 후속 모델로 고성능 클린디젤인 2.0 R엔진을 장착한다. 뉴스포티지는 2004년 8월 출시된 이래 지난 1월까지 국내 누적판매량 21만대, 해외 70만대 등 총 91만대가 판매돼 기아차를 전세계에 알렸다. 기아차가 공개한 스포티지R의 디자인 콘셉트는 '진보적 스타일의 도시형 CUV'로 2007년 디트로이트 오토쇼에서 선보인 콘셉트카 큐(Kue)의 디자인을 이어받았다. 콘셉트카 큐는 2007 디트로이트 오토쇼의 '아이즈 온 디자인상(Eyes on Design Award)'에서 기능성 대상(Functionality Award)을 수상하며 미래지향적 디자인으로 주목을 받은 바 있다. 스포티지R은 개성이 뚜렷하고 스포티하면서도 절제된 강인함이 돋보이는 세련된 스타일로 디자인됐다고 기아차 측은 설명했다. 앞모습에서는 LED 라이트가이드를 적용한 블랙베젤 헤드램프와 라디에이터 그릴이 고급스럽고 날렵한 이미지를 강조하여 스포티지R만의 강인하고 스포티한 느낌을 살렸다. 옆모습에선 지붕의 날렵한 라인, 콘셉트카처럼 스포티한 유리창 디자인으로 속도감과 함께 세련된 느낌을 살렸으며 낮은 전고와 18인치 대구경 럭셔리휠을 적용해 안정적이면서도 역동적인 스타일을 뽐낸다. 뒷모습은 전체적으로 기아차의 디자인 철학인 '직선의 단순함'을 적용한 스포티한 스타일이다. 리어콤비램프, 분리형 턴시그널램프 등 세련된 디자인의 램프가 고급스럽고 개성있는 이미지를 연출한다. 기아차 관계자는 "스포티지R은 디자인, 신기술, 성능 등 모든 부문에서 기존의 스포티지는 물론 국내외 경쟁차종들을 뛰어넘기 위해 만든 기아차의 야심작"이라며 "스포티지R이 국내는 물론 해외에서도 기아차의 명성을 이어갈 것으로 기대한다"고 말했다.
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