‘국제 아웃소싱’ 뜨거운 감자로

기업 구조조정은 물론 자유무역의 총아로 각광 받던 국제 아웃소싱이 올 미 대선을 앞두고 세계경제의 뜨거운 감자로 부상하고 있다.

국제아웃소싱(이하 아웃소싱)은 주로 선진 제조기업이 기업 자원을 핵심 역량에 집중시키기 위해 생산 등 저부가가치 사업부문을 후발국의 외부업체에 위탁하는 기법으로 지난 80년대 후반 미국이 기업 구조조정 차원에서 시작한 이후 전세계로 급속히 확산되고 있다.

26일 아시안월스트리트저널(AWSJ)은 최근 들어 아웃소싱 분야가 기존의 생산부문에 그치지 않고 화이트 칼라, 연구개발(R&D) 등으로 확대, 선진 경제권의 생산직은 물론 고부가가치 일자리가 급속히 줄어들면서 선진국 정부가 아웃소싱 규제를 추진하고 있다고 전했다. 실제 미 의회는 최근 연방기관의 아웃소싱을 금지하는 법안을 통과시켰다. 이에 앞서 지난해 10여개 미 주정부는 아웃소싱 규제 법안을 내놓은 바 있다. 이에 대해 아웃소싱 수혜 국가인 후발국, 특히 인도는 자유무역 위반이라며 즉각 반발하는 등 국가간 무역분쟁으로 비화할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

25일 스위스 다보스에 폐막된 세계경제포럼(WEF)에서도 세계화의 일환으로 전세계적으로 추진되고 있는 아웃소싱이 선진ㆍ후발국간 마찰을 불러일으킬 것으로 전망되는 등 주요 경제이슈로 떠오르고 있다.

미국은 디자인 전산 등 서비스산업이 경제성장에 결정적 영향을 미치는 만큼 이 같은 고부가가치 일자리의 해외 이탈을 좌시하고만 있을 수 없는 입장이다. 지난 3년간 최대 50만개의 서비스 일자리가 후발 및 개도국으로 빠져나갔고 정보기술(IT) 산업의 급격한 확산으로 이 같은 추세는 더욱 확대될 것으로 전망되고 있다.

미국의 칼리 피오리나 휴렛 패커드 최고경영자(CEO)는 “개도국을 비롯 세계 도처에 연구개발 등에 일할 수 있는 (값싼) 고급 인력들이 널려 있다”며 “고임금의 미국인 인력을 가지고 갈 수 없는 상황이다”고 말했다.

그렇지 않아도 대선을 앞두고 고용문제로 곤욕을 치루고 있는 조지 W 부시 미 행정부는 이와 관련 어떻게 든 조치를 취할 수 밖에 없지 않느냐는 전망도 나오고 있다.

그러나 세계무역기구(WTO)의 도하라운드 협상 재추진 등 자유무역을 주도하고 있는 미국이 일방적으로 아웃소싱 규제에 나서기도 어려운 상황. 여기다 다국적 기업들은 기업비용 절감 등 경쟁력 강화를 위해 아웃소싱은 필수라고 강조하고 있어 미국 정부는 이러지도 저러지도 못하는 딜레마에 빠져있다.

<이병관기자 [e-mail]>