국내 쌀 소비량의 9%에 해당하는 의무수입물량(MMA)까지 더하면 공급량이 소비량보다 6%가량 많아 쌀이 남아도는 현상이 불가피한 것이란 관측도 나온다.
이에 따라 농림축산식품부가 쌀 소비 진작을 위한 밥심캠페인 등 쌀소비가 더는 줄어들지 않도록 하기 위해 대책 마련에 나서는 등 비상이 걸렸다.
2일 농식품부 등에 따르면 2015년 양곡연도(2014년 11월∼2015년 10월) 쌀 자급률을 잠정 추산한 결과 97%까지 올라가는 등 작년에 이어 2년 연속 쌀 공급과잉 현상이 이어질 것으로 예상된다.
이는 2014년 쌀 생산량이 424만1,000t으로 전년의 423만t보다 1만1,000t(0.3%) 늘어난데다 쌀 소비는 점점 더 줄고 있는 데 따른 것이다.
소비가 주는 바람에 자급률이 높아지는 셈이다.
실제로 작년 1인당 연간 쌀소비량이 65.1㎏으로 전년보다 2.1㎏(3.1%) 줄어드는 등 30년째 감소해 사상최저로 떨어졌다. 가구부문 하루 1인당 소비가 178.2g으로 밥 한 공기를 100ｇ으로 가정하면 하루에 두 공기도 안 먹는다는 뜻이다.
지난해 쌀 자급률도 1인당 쌀소비가 줄어드는 바람에 애초 예상했던 92%보다 높은 95%로 더 높아질 것으로 관측됐다.
민간농업연구기관인 GS&J 인스티튜트에 따르면 산지 쌀값도 작년보다 더 빠르게 하락해 지난 15일 현재 80㎏당 16만2,680원까지 떨어졌다. 이는 2012년 9월25일 (16만776원)이후 최저치이며 지난해 1월 15일(17만2,988원)보다는 6.0%(1만308원)나 하락한 것이다.
이처럼 쌀가격이 하락하면 농가 수입안정을 위한 정부의 변동직불금 지급부담도 커진다. 올해는 이 같은 쌀값 하락으로 4년만에 처음으로 1,930억원 변동직불금을 지급한다.
농식품부 식량산업과 전한영 과장은 “즉석밥, 컵밥, 삼각김밥 등 바쁜 현대인의 요구를 충족시켜 줄 수 있는 간편한 밥에 대한 홍보 지원도 강화하는 등 올해를 ‘쌀 소비 감소율 제로(0)’의 해를 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
/디지털미디어부
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