[건강] 따사로운 봄볕 눈건강엔 '적'

자외선 UV-A를 장기간 쏘이게 되면 각막 뿐만 아니라 눈 속 깊은 곳까지 침투해 백내장(수정체 이상)ㆍ황반변성(망막이상)을 초래하기도 한다. 잠시 햇볕에 그을리는 것과 차원이 다른 치명상이다.

강남밝은세상안과(www.eyeforever.co.kr) 이경섭 원장은 “단시간 자외선을 받았다고 안과적 질병이 생기지는 않지만 5~10년 지속되었을 때는 심각한 질환을 유발할 수 있다”면서 “특히 라식ㆍ라섹ㆍ백내장 등 수술을 받은 직후라면 6개월 이상 자외선 차단은 필수적”이라고 강조했다.

사람이 볼 수 있는 380㎚~750㎚을 가시광선, 380㎚이하 단파장을 자외선(UV)이라고 한다. 자외선은 UV-A, UV-B, UV-C로 나눠지는데, UV-A는 눈이 각막과 수정체를 통과해 망막까지 도달되며 장시간 빛을 받을 시에는 눈이 조직에 광화학적 변화를 일으킬 수 있다.

이 원장은 “가벼운 눈 화상인 광각막염은 순간적으로 과도하게 자외선에노출되었을 때 생긴다”면서 “보호경을 쓰지 않고 용접을 하거나 오랜 시 간 뜨거운 햇빛이나 강한 조명에 노출되었을 때도 주의해야 할 것”이라고 강조했다. 장시간 필드에 있거나 여름철 해수욕을 할 때 선글라스나 양산을 준비해야 하는 이유는 바로 여기에 있다. 햇빛 속에서 일하는 사람의 백내장 발병률은 일반인보다 3배정도 높다.

백내장도 마찬가지다. 오랜 시간 자외선에 노출될 경우 백내장에 걸릴 수있다. 백내장은 수정체가 흐려져 시력장애를 일으키는 증상. 카메라 렌즈가 흐려지면 사물이 선명하게 보이지 않는 것처럼 시야가 흐려보이고 시력 이 떨어진다.

통증이나 염증을 동반하지 않고 어두운 곳보다 밝은 곳에서 더 시력이 떨어지기도 한다. 눈부심과 복시현상도 나타난다. 백내장 수술은 본인이 느끼기에 불편하다고 생각하는 시점에서 인공수정체 삽입술을 받으면 된다.수술로 시력은 회복이 되나 수정체 두께 조절이 되지 않고 근시나 원시 둘 중 하나로 시력이 고정됨으로 일상생활이 불편하다.

황반변성도 무시할 수 없다. UV-A로 발생할 수 있는 가장 심각한 질환은 황반변성이다. 원인은 고도근시, 식단의 변화, 인구의 고령화 등이며 그 중 빼놓을 수

없는 것이 자외선이다. 황반은 망막의 가장 중심부라고 할 수 있는데, 색깔과 사물을 구별하는 시력의 중추적인 역할을 한다.

황반변성이 시작되면 물체가 일그러져 보이고 초점 맞추기가 어려우며 글자체나 직선이 흔들리고 굽어보인다. 심하면 단어를 읽을 때 글자 공백이보이거나 그림을 볼 때 어느 부분이 지워진 것처럼 보인다. 발생초기 자각 증상이 없어 위험하다.

이처럼 피부나 눈에 대한 자외선의 해로움 때문에 기상청에서도 햇볕이 강 한 날에는 자외선 지수를 예보해 미리 대비할 수 있도록 하고 있다. 3월의 경우 맑은 날 자외선지수는 2.4~4.6 정도이며(http://industry.kma.go.krㆍ산업기상정보허브제공) 4월부터 5~7로 높아진다.