[국민속의 기업 사회속의 기업] '존경받는 기업'으로 새출발

재계는 지난해 유례 없는 정치자금 수사의 파고 속에서 말 그대로 ‘정신없는’ 세월을 보내야 했다. 기업의 이미지는 속절없이 실추됐고, 대내외불확실한 여건들 속에서 기업인들은 ‘안갯속’을 헤매야 했다.

재계는 이제 새 출발을 다짐하고 있다. 그리고 그 출발점의 화두를 ‘사회 ’에서 찾고 있다. 기업을 일궈준 다양한 사회 주체들로부터 신뢰를 얻지못하는 한 ㈜대한민국의 구성원으로서 존재하기 힘들다는 치열한 자기반성 이자, 새싹을 틔우기 위한 자기 노력이다.

재계가 펼치고 있는 노력은 더 이상 ‘선언적 문구’로 그치지 않는다. ▦ 윤리ㆍ투명 경영 ▦소외된 자에 대한 사회 공헌 활동 ▦협력회사 지원 ▦신규 채용 확대 등 직접적 부분에서부터 시설투자 확대를 통한 일자리 늘리기에 까지 사실상 ‘국가 속의 기업’으로 자리 매김하기 위한 전방위 노력들이 진행되고 있다.

◇신뢰 회복을 위한 ‘깨끗한 기업’ 만들기= 전경련은 지난 1일 250여명의 대기업 임원들을 참석시킨 가운데 대규모 간담회를 가졌다. ‘기업의 이미지 쇄신을 위한 사회적 책임 실천 계획’이란 말이 내포하듯,여기에서는 정경유착 등으로 얼룩진 뼈아픈 과거에 대한 자기 반성과 함께 새로운 기업으로 탄생하기 위한 다양한 방도가 제시됐다.

기업들은 깨끗한 기업을 만들기 위한 첫번째 작업으로 윤리 경영을 표방하 고 나섰다. 이는 서울경제신문이 지난해 캠페인으로 펼친 ‘존경받는 기업 ’의 다양한 모델들이 포함됐다. 포스코와 한화, 금호아시아나, 신세계 등 이 시행중인 윤리 경영 조직들은 이제 전 기업으로 확산되고 있다. 명절을 앞두고 선물을 주는 모습은 더 이상 찾아보기 힘들다.

투명경영의 노력은 이제 각 기업들 별로 사외이사를 확대하고 권한을 늘리 는데서 확인되고 있다.

◇소외된 이웃을 찾는 ‘나눔 경영’= 올해 기업들은 어느 해보다불확실한 국면에 빠져 있다. 기업들이 수출을 통해 벌어들이고 있지만, 언 제라도 추락할 수 있는 위험에 노출돼 있다. 기업들은 하지만 올해도 소외 된 이웃에 대한 지원 규모를 20% 이상 늘렸다.

전경련에 따르면 20개 그룹이 올해 계획중인 사회 공헌 규모만 8,960억원 에 이른다. 공기업인 한국전력은 전년보다 25배 이상 늘렸고, 잘나가는 기 업ㆍ그렇지 못한 기업들이 십시일반으로 동참하고 있다. 삼성 구조조정본부 관계자는 “한국의 기업들은 더 이상 사익만을 추구하는 집단이 아니다 ”며 “‘존경받는 기업’으로 재탄생하기 위해 부단한 노력을 펼치고 있다”고 말했다.

그럼에도 국민들의 ‘반기업 정서’는 해소되지 않고 있다. 이제 기업을바라보는 국민들의 시선도 달라질 때가 됐다는 것이다.

◇일자리 늘리기를 통한 ‘공생 경영’= 경영자총협회 관계자는 “ 기업에서 사람 한명 뽑는 일은 말처럼 쉬운 일이 아니다”고 말한다. 올해 처럼 상황이 불투명할 때는 더욱 그러하다.

하지만 재계는 올해에도 신규 인력 채용을 대폭 늘렸다. 한국의 가장 큰 문제로 대두된 실업 문제를 해소하지 않고서는 기업의 존재 가치가 상실될 수 있다는 판단 때문이다.

상위 20개 그룹이 채용하기로 한 올해 신규 인력만 3만8,769명이다. 지난해보다 15~20% 가량 늘어난 규모다.

기업들은 무엇보다 여성에 대한 배려도 잊지 않고 있다. 삼성과 LG 등 핵심 그룹들은 여성 채용 비중을 최대 30%로 늘렸다. 이건희 삼성 회장의 말 처럼, 한국 사회에서 여성의 힘은 이제 ‘핵’이다.

일자리 늘리기 노력은 재계의 투자 확대에서도 드러난다. 경영 여건은 힘들지만 재계는 올해도 상위 20개 그룹 기준으로 무려 52조원에 달하는 금액을 시설과 R&D(연구개발) 부분에 쏟아 붓기로 했다. 전경련 관계자는 “ 기업의 투자는 곧 경제 활력 회복과 새로운 일자리 창출로 연결된다”고 말했다.

◇협력 회사와의 ‘상생 경영’= 최근 재계의 가장 달라진 모습 중 하나가 협력회사 키우기다.

막대한 한일 무역 역조에서 볼 수 있듯, 우리 기업 문화 속에서 중소 협력 회사의 존재가치는 초라했다. 대부분의 핵심 부품은 외국에서 조달했고, 중소기업은 곁가지 정도에 불과했다.

대기업들은 이제 협력회사와의 동반 경영을 외치고 있다. 협력회사의 생존 을 위해 시설 투자를 위한 자금 지원을 해주고, 현금 결제비율을 확대해 건전한 기업의 흑자 부도 사태를 막아주고 있다.

정부가 산업ㆍ기업은행 등을 통해 중소기업에 대한 지원을 강화하고 있으나, 대기업들의 이 같은 상생 경영 노력이 없는 한 공염불이 될 수 밖에 없다. LG전자의 경우에는 협력사의 지속 가능한 발전을 위해 무조건적인 해외 이전을 자제하겠다고 밝히기도 했다./김영기기자 [e-mail]