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본격적인 대권 행보라는 관심 속에 미국을 방문한 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 에릭 슈미트 구글 회장과 만나 혁신과 상생, 고용, 기부 등의 주제로 이야기를 나눴다. 특히 한국의 개혁과 변화에 앞장서고 싶다는 속 마음을 간접적으로 내비친 것으로 알려졌다.
안원장은 9일(현지시간) 미국 캘리포니아주 새너제이에 위치한 구글 본사를 방문해 약 1시간 동안 슈미트 회장과 환담을 나눴다.
안원장과 슈미트 회장은 최근 한국경제와 정책, 사회에 대해 다양한 의견을 나눈 것으로 알려졌다. 안원장은"슈미트 회장은 한국이 이제는 저가의 제조업국가로는 안되며 지식정보 기반산업으로 가야 하는 만큼 혁신이 중요하다고 해서 공감했다"고 말문을 열었다.
그는 "혁신을 하려면, 싹을 자르지 않으려면 실패를 용인하는 사회가 되어야 한다"고 덧붙였다.
안 원장은"도덕적이고 성실한 경우 실수는 용납하면서 기회를 주다 보면 실패를 딛고 성공해서 국가나 기업에 도움이 될 수 있다"며 미 실리콘밸리의'패자부활'문화를 칭찬했다.
안 원장은 대기업과 중소 기업의 상생 문제도 거론했다. 그는"슈미트 회장에게 물어보니 실리콘 밸리에서는 대기업이 중소기업과 불공정한 거래를 하는 일은 없었다"며 "정부의 규제나 제도보다는 대기업이 중소기업을 불공정하게 대우하지 않는다는 인식의 확립이 중요하다"고 강조했다.
안원장은 슈미트 회장과 신자유주의의 폐단에 대해서도 공감했다고 밝혔다. 그는"신자유주의의 가장 큰 문제점이'고용 없는 성장'이라고 지적하고 이는 세계화와 기술 발전에 따른 불가피한 면이 있지만 조금만 관심을 두고 노력한다면 어느 정도 해결 가능할 것이라는 데 의견을 같이했다"고 말했다.
안원장은 또 슈미트 회장이'에릭 슈미트 패밀리 파운데이션'이라는 자선 재단을 운영하고 있는 만큼 재단 설립과 운영에서 노하우에 대한 조언을 구했다고 소개했다.
안 원장은 자신의 방미 목적이 정치적인 행보라는 해석에는 여전한 경계심을 드러냈다. 한국 사회에서 가장 민감한 기업 생태계와 고용 창출을 주제로 정치적인 대화를 나눈 것도 "의도적인 질문이 아니라 기업의 혁신 등을 얘기하다 보니 자연스럽게 대화가 그렇게 옮겨갔을 뿐"이라고 해명했다.
한편 안 원장은 9일과 10일 이틀 동안 스탠퍼드 대학과 버클리 캘리포니아주립대에서 서울대 교수 채용을 위한 면접을 하고 11일 시애틀로 이동해 세계 최대의 자선 재단을 운영 중인 빌 게이츠 전 마이크로소프트 회장과 만나 자선 재단 창설과 운영에 대해 조언을 들을 예정이다.
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