미래창조과학부는 최강열 연세대 생명공학과 교수와 김태일 연세대 의대 교수 연구팀이 라스 단백질이 암 줄기세포 활성화에 관여한다는 사실을 규명하는 데 성공했다고 12일 밝혔다.
암 줄기세포는 암세포의 기원이 되는 세포로 암 유발과 전이에 관여하는 것으로 알려졌다. 라스는 세포성장신호를 조절하는 스위치 단백질로 라스에 돌연변이가 생기면 세포가 무분별하게 증식하면서 암을 유발하는 것으로 알려졌다.
연구팀은 돌연변이 라스를 가진 경우 정상 라스를 가진 대장암세포에 비해 암 줄기세포 인자가 증가한다는 사실을 확인했다.
실제로 생쥐에게 대장암세포를 주사해 암을 형성시킨 결과 정상 라스를 가진 세포보다 돌연변이 라스를 가진 세포의 암화능력이 더 큰 것으로 나타났다.
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