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현대중공업이 국내 최초로 LNG-FPSO(부유식 액화천연가스 생산ㆍ저장ㆍ하역설비) 독자모델 개발에 성공했다.
현대중공업은 최근 자체 개발한 '현대 FLNG'가 노르웨이선급협회(DNV)로부터 기본설계승인을 받았다고 5일 밝혔다.
LNG-FPSO는 심해가스전에서 채굴한 천연가스를 처리하고 영하163도로 액화ㆍ저장ㆍ하역을 할 수 있는 부유식 해상설비다. 현대 FLNG는 길이 355m, 폭 70m, 높이 35m로 축구장의 3.5배 크기이며 연간 250만톤의 LNG를 생산하고 19만3,800㎥를 저장할 수 있다.
LNG-FPSO는 부유ㆍ저장 기능을 하는 하부설비(선체)와 LNG를 처리, 액화, 하역하는 상부설비로 구성되는데 현대중공업은 이번 개발 성공으로 LNG-FPSO의 상하부설비를 설계에서부터 시운전까지 일괄도급방식(EPIC)으로 단독 수행할 수 있는 세계 유일의 업체가 됐다.
최근 고유가와 일본 원자력발전 사고로 LNG 수요가 증가하고 있는 가운데 LNG-FPSO는 대형 가스전뿐 아니라 전세계 2,400여곳에 달하는 중소규모 해양 가스전에도 투입이 가능해 향후 시장 규모가 지속적으로 커질 것으로 예상된다.
LNG-FPSO 개발을 담당한 김윤춘 현대중공업 상무는 "현대 FLNG는 경제적이고 효율적인 생산능력을 갖추고 있으며 약 45개월이라는 짧은 기간에 제작이 가능하다"며 "앞으로 늘어날 중소형 가스전 및 대형 가스전 개발에 맞춰 수주에 적극 나설 것"이라고 설명했다.
한편 현대중공업은 세계에서 가장 많은 총 11기의 초대형 FPSO 제작 경험과 풍부한 LNG 프로젝트 수행 노하우를 갖고 있다. 지난 2011년 6월에는 세계 최초로 노르웨이 회그사로부터 LNG-FSRU(부유식 액화천연가스 저장ㆍ재기화설비)를 수주하기도 했다.
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