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7월부터 출입문을 열어둔 채 냉방기기를 가동하는 사업장에 대해 50~300만원의 과태료가 부과된다. 대상은 공공기관과 학교ㆍ음식점ㆍ카페 등 사업자 등록을 한 전국 모든 사업장이다. 그러나 계도기간인 6월에도 도심 상가의 절반가량은 손님을 끌기 위해 출입문을 개방하고 있는 것으로 조사됐다.
때이른 더위가 찾아왔던 지난 5월, 전력 소비량이 폭증하면서 예비전력률이 급격히 떨어진 바 있다. 이에 정부는 1조7,000억원을 투입해 232만개의 설비를 점검하고 노후설비를 교체할 계획이며 산업계에 대한 단계별 대응책 마련 등 전력 수급 안정화에 총력을 기울이고 있다.
우리나라의 전력 소비량은 세계 9위다. 지난해에는 국가 전체 예산의 63%에 해당하는 195조원을 에너지 수입에 썼다. 반도체ㆍ자동차ㆍ휴대폰ㆍ선박을 수출해 벌어들인 금액과 맞먹는 액수다.
전체 에너지의 약 60%를 산업 부문에서 쓰고 있기 때문에 에너지 다소비 구조를 바꿔야 하지만 산업구조 개선은 오랜 시간이 걸리는 일이다. 오는 2030년까지 화석연료 비중을 줄이고 녹색기술 개발을 확대하는 등의 국가 에너지기본계획이 수립ㆍ추진된 것도 2008년에서의 일이다.
세계 최고 수준의 에너지 효율성을 자랑하는 일본은 1차 석유파동이 벌어졌던 1970년대에 '선샤인 정책'을 수립, 국가 차원의 신에너지 개발에 착수했다. 2차 석유파동 때는 '문라이트(Moonlight) 정책'을 발표하고 에너지 효율화에 주력했다. 1993년부터는 이 둘을 통합한 '뉴선샤인 계획'을 도입해 에너지와 환경 문제를 동시에 해결할 수 있는 기술 개발에 집중하고 있다.
한편으로는 에어컨, TV 등 16개 품목에 에너지 절감 목표를 정하고 기준을 지킨 제품에 대해서는 에코 라벨을 붙여 소비자들이 우선 선택할 수 있도록 유도했다. 2005년에는 냉방 온도를 28℃로 제한했다. '쿨비즈(Cool Biz)'란 용어를 만들어낸 것도 일본이다. 고유가에도 흔들리지 않는 경제구조를 일궈낸 저변에는 30년 넘게 민관이 함께 추진해온 에너지 절약 프로젝트가 있었다.
'한집 한등 끄기'로 효과를 보던 시절은 지났다. 불ㆍ석유ㆍ원자력ㆍ신재생 에너지에 이은 제5의 에너지는 '절약'이란 말이 있다. 장기적 국가 에너지 비전 실현과 함께 제5의 에너지를 확보하기 위한 범국민적 노력이 병행돼야 할 때다.
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