그런데도 정부는 짐짓 여유로운 태도를 보이고 있다. 저물가는 주로 국제유가 하락 때문이니 내수가 살아나면 물가는 저절로 회복될 수 있을 것이라는 설명이다. 물론 지난달 석유류 물가 상승률이 -24.3%에 달하므로 정부의 설명에도 일리는 있다. 경제협력개발기구(OECD) 기준 근원물가인 식료품·에너지제외지수가 1년 전보다 2.3% 올랐으니 저물가를 크게 우려할 필요가 없다는 지적이 있는 것 또한 사실이다.
하지만 생산·소비·투자의 동반 마이너스 성장 속에 물가까지 마이너스로 향하고 있음을 무겁게 받아들여야 한다. 1월 산업생산은 전월 대비 1.7% 감소했고 소비도 3.1% 줄었으며 설비투자도 7.1%나 축소됐다. 이런 상황에서 물가마저 하락하면 소비심리 냉각과 내수침체의 악순환이 나타날 수 있다. 디플레이션을 안심할 상황이 아니다. 더구나 가계부채가 1,100조원을 넘어서면서 가처분소득 대비 가계부채 비율이 163.6%까지 치솟았다. 소비의 주체인 가계에 쓸 돈도, 소비할 의지도 없다면 디플레이션을 피할 도리가 없다.
일본의 20년 불황에서 보듯 디플레이션은 예고 없이 찾아온다. 수요가 공급에 훨씬 못미처 물가가 하락하는 경제재앙을 막으려면 수요를 진작하고 소비심리를 되살리는 등 만반의 대책을 서둘러 마련해야 한다.
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