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인사권을 둘러싼 당ㆍ청 갈등을 조율하기 위해 마련된 6일 청와대 초청 당 지도부 오찬. 분위기는 역시 냉랭했다. 1시간 45분간 진행된 회동은 시종 팽팽한 긴장감이 감돌았다. 일촉즉발의 상황으로 치닫던 당ㆍ청 갈등은 당지도부가 일단 ‘대통령의 인사권을 존중하겠다’고 한발 물러서 외견상 수습국면으로 접어드는 양상이다. 당ㆍ청은 이날 회동에서 ▦ 대통령의 인사권을 존중한다 ▦ 당의 합당한 조언과 건의는 대통령이 경청한다 ▦ 총리를 포함한 당ㆍ정ㆍ청 대화채널을 복원한다 등 3가지 사안에 합의했다. 인사권 문제에 대한 청와대의 강경 기류에 당이 ‘판정패’ 한 형국이다. 그러나 인사권 갈등으로 촉발된 당ㆍ청 갈등이 이번 회동으로 완전히 가라앉았다고 보기 힘들다. 당지부도의 입장 표명에도 불구하고 개별 의원들의 반응은 ‘그래도 문재인 기용은 안 된다’는 기류는 여전하다. 노무현 대통령은 회동에서 맨 먼저 인사권에 대한 원칙과 입장을 밝혔다. 대통령의 인사권은 고유권한이며, 지금까지 분권화 한 상황에서 인사권이 흔들리면 국정을 제대로 운영할 수 없다는 견해를 분명하게 피력했다. 노 대통령은 “비선정치를 한 적도 없고 특정 측근에게 권력을 과도하게 준 적도 없다”고 말했다. 대통령 측근이라고 해서 무조건 안 된다는 당의 기류에 불편한 심기를 표현한 것으로 해석된다. 노 대통령은 이어 “참여정부는 임기 말까지 권력형 게이트가 나오지 않을 것”이라면서 “임기 말까지 대통령으로 남을 수 있도록 인사권을 존중해달라”고 말했다. 노 대통령은 나아가 “우리가 나누는 한마디 한마디가 당ㆍ청 갈등으로 비춰지기 때문에 나도 부자유스럽다”면서 “당 지도부도 소속의원을 설득하는데 일정한 역할을 해달라”고 당부했다. 이에 대해 김근태 의장은 이날 “인사권은 대통령의 고유 권한이다. 당내 이견이 없다”고 말했고 불가론을 설파하던 김한길 대표 역시 “당은 의견을 전달하고 대통령은 이를 참고해 결정하는 것”이라며 한 발 물러섰다. 강봉균 정책위의장은 “가까운 사람을 장관 시키는 것을 문제 삼을 수는 없는 것이 아니냐”며 아예 코드인사를 두둔하기까지 했다. 물론 여당은 이번 회동에서 ‘당의 조언과 건의에 대해 대통령이 경청하기로 했다’는 소득을 이끌어 냈으나 원론 이상의 의미가 없다는 지적이다. 오히려 조언과 건의는 합당한 방법으로 전달하기로 합의해 대통령의 인사문제에 대한 당 지도부의 공개적인 간섭은 크게 제약을 받을 것으로 보인다. 정태호 청와대 대변인은 “인사문제는 비 공개적으로 협의가 될 수 있는데도 (당이) 공개적으로 이야기하는 것은 합당하지 않다”는 취지라고 설명했다. 당 지도부의 이 같은 ‘저자세’는 인사권 문제에 대해 당이 간섭하는 것 자체가 명분이 떨어지고 당ㆍ청 대립 각을 세워 덕 볼 것이 없다는 판단도 깔려있는 것으로 보인다. 특히 청와대의 강경기류가 전달된 것이 청와대와의 맞대응이 부담스러웠다는 관측이다. 노 대통령은 지난 2일 핵심 참모들에게 이번 사태를 ‘권력투쟁’으로 규정하고 당 지도부를 향해 “대통령 한번 하려고 그렇게 대통령을 때려서 잘 된 사람 하나도 못 봤다”는 취지로 불만을 표시한 것으로 알려졌다. 인사권 문제는 당이 한 발 물러서는 모습을 보였으나 당ㆍ청 갈등은 아직까지는 진행 중이라는 표현이 적절해 보인다. 당ㆍ청간의 인사권 갈등은 임기 말의 국정상황과 여당의 정치적 상황이 충돌하면서 비롯됐기에 이번 사안으로 끝날 성질이 아니다. 민심을 쫓아 권력을 창출해야 하는 여당과 임기 말 국정과제를 완수해야 하는 청와대의 입장은 근본적으로 차이가 날 수 밖에 없다는 분석이다. 수도권 초선 의원은 “청와대가 민심을 몰라도 너무 모른다”면서 “민심을 등지고 인사권을 행사한다면 오히려 국정이 더 흔들릴 수 있다”고 꼬집었다.
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