[인터뷰] 윤미향 정대협사무총장

“일본 정부가 사죄와 배상을 거부하고 있고, 우리 정부도 일본군 `위안부` 문제해결에 대해 적극적인 외교를 펴지 않고 있습니다만 이번 600회 항의시위를 7개국에서 동시개최하는 등 앞으로도 위안부 문제가 해결될 때가지 집회를 계속하겠습니다.”

17일로 600회를 맞는 일본 `위안부` 항의집회에 주도적으로 나서 온 윤미향 정대협 사무총장은 16일 “정부가 위안부 할머니들에 대해 재정적인 지원은 비교적 잘 해주고 있으나, 북핵문제나 문화교류 등 현안을 의식해서인지 일본 정부가 껄끄럽게 생각하는 위안부 문제에 대해 적극적인 외교정책을 펴지 않고 있다”며 이같이 밝혔다.

전 세계적으로 유례가 없을 정도로 12년 넘게 이뤄져 온 수요시위는 미야자와 기이치(宮澤喜一) 일본 총리의 방한을 앞둔 92년 1월 8일 한국정신대문제대책협의회(정대협) 회원들이 종로구 중학동 일본대사관 앞에서 `위안부 강제연행 인정과 희생자에 대한 손해배상` 등 6개항을 요구하며 시작됐다. 이후 학생과 시민, 독립투사, 해외동포를 비롯 일본 국회의원, 대만 위안부 할머니, 외국 시민단체 회원들이 꾸준히 동참해 왔다. 특히 일본의 `입법을 구하는 회(會)` 등 시민단체는 일본 참의원 회관앞에서 매월 둘째 주 수요일에 항의집회를 가져왔다.

“매주 수요일마다 비가오나 눈이오나 시위를 해 왔는데 일본은 아직 정부차원의 위안부 강제동원 사실조차 인정하지 않고 있습니다. 이런 상황에서 한국, 일본, 대만, 미국, 독일, 벨기에, 스페인 등 7개국에서 1,000여명이 참석한 가운데 항의집가 동시에 열리게 돼 뜻이 깊습니다.” 실제 이번 시위는 국내 여러 곳 뿐만 아니라 일본 시민단체 주관으로 도쿄 참의원 회관과 신주쿠역, 오사카, 히로시마 평화공원에서도 열린다. 또 미국 메릴랜드, 뉴욕, 사우스플로리다, 벨기에 루뱅과 스페인 바르셀로나, 독일 베를린, 대만 타이페이 등에서도 항의시위가 벌어진다.

윤 총장은 “지난 92년 수요시위를 처음 할 때만 해도 참가자도 적고 냉소적인 시선도 많았지만 UN인권위 소위에 이 문제를 상정하고 피해자의 증언이 잇달아 나오면서 지금은 국민과 언론의 관심도 많이 늘어나 다행”이라면서도 “친일진상규명법이 누더기로 통과되고 위안부 할머니들도 차츰 숨지고 있어 안타깝다”고 말했다.

한편 한국인 일본군 `위안부`들은 15만~20만명으로 추정되며 현재 국내에는 212명이 등록(80명은 사망)해 매달 정부와 지방자치단체로부터 64만원(기초생활보호대상자 30만원 별도)과 10만~50만원씩을 생활비로 각각 받고 있다.

<고광본기자 [e-mail]>