美 10대들 “일자리가 없어요”

경기둔화로 고용줄고 단순노무직 성인대체올 여름 미국에서는 용돈을 벌기 위해 식당에서 접시를 닦거나 신문을 돌리는 10대 아르바이트 학생들이 눈에 띄게 줄어들었다.

경기 둔화로 인해 그동안 10대들의 대표적인 일자리 노릇을 해 온 단순노동직이 어른들로 채워지고 있기 때문. 이로 인해 올 여름방학에 10대 청소년들은 지난 37년래 최악의 구직난을 겪었다고 영국의 주간 이코노미스트지가 최신호(24일자)가 미 노스이스턴대학의 노동시장연구센터의 조사 결과를 인용해 보도했다.

지난 7월중 미국의 16~19세 실업률은 지난해 같은 기간보다 3%포인트 가까이 오른 17.7%. 구직을 아예 포기한 경우를 감안한 인구대비 취업률도 큰 폭으로 떨어져 40%를 밑돌았다. 미 경기는 둔화세를 보이는데 그치고 있지만, 10대 고용시장만큼은 “불황(depression)”에 빠진 것 아니냐는 우려마저 제기되고 있는 것.

이처럼 10대들의 취업 사정이 빡빡해진 것은 무엇보다 미 경기가 그만큼 안 좋아졌기 때문. 직장내 감원압력이 거세짐에 따라, 이제는 어른들이 10대들을 밀어내고 시간당 10달러도 채 못받는 일자리로 몰려들고 있다. 게다가 증시 침체로 개인 자산가치가 급락하자, 일부 은퇴한 노년층들까지 재취업에 나서 10대들을 대신하고 있는 것.

이 밖에도 단순노무에 시간을 보내기보다는 학업 등에 열중하는 학생들이 늘어나고 있다는 점, 외국인 이민자 수가 늘어나고 베이비 붐 세대의 자녀들이 성장함에 따라 10대 인구가 급증했다는 점 등도 이들의 고용사정 악화에 한 몫을 하고 있다고 이코노미스트는 분석했다.

신경립기자