페더급 챔피언 코너 맥그리거(28·아일랜드)가 알바레즈와의 경기인 한 체급 높은 라이트급 챔피언 자리에 등극하여 UFC 사상 최초로 두 체급 동시 챔피언이 태어났다.
지난 13일(한국시간) 미국 뉴욕 매디슨 스퀘어가든에서 열린 UFC 205 메인이벤트에서 맥그리거는 챔피언 에디 알바레즈(32·미국)를 2라운드 3분 4초 만에 오직 타격으로 제압해 TKO 이겼다.
시합에서 체급 차이는 무시할 수 없는 부분이다. 보통 실력이 모자라는 선수가 체급을 낮춰서 경기를 치르는 경우는 많지만, 체급을 높여 챔피언 자리까지 노리는 선수는 극히 드문 편, 그러나 이날 맥그리거는 일반 스포츠 상식을 깼다.
알바레즈와의 경기를 맥그리거는 여유롭게 치렀다. 경기 1라운드 초반 왼손 카운터펀치로 알바레즈를 쓰러뜨리는가 하면, 2라운드에서는 가드를 올리지 않고 뒷짐을 진 채 상대를 도발하기도 했다.
맥그리거의 힘, 속도 모든 부분이 알바레즈보다 훨씬 앞섰으며 알바레즈는 속수무책으로 당하였다. 경기 2라운드 3분께 알바레즈가 회심의 일격을 날린 순간 맥그리거는 가볍게 피하고 안면에 펀치 4연타를 꽂았으며 정신을 잃은 알바레즈 위에 올라탄 맥그리거는 승리를 예감한 듯 소나기 펀치를 퍼부었다.
결국, 심판이 맥그리거를 말리면서 경기는 종료됐고 UFC 사상 최초로 두 체급 챔피언이 태어났다.
맥그리거는 “아무도 두 체급 벨트를 동시에 차지한 적은 없다”며 소리 질렀고 “보여? 보이냐고! 나도 내 꿈이 실현되는 걸 보고 싶었다. 유후, 나 너무 멋지잖아”라고 외치며 승리의 기쁨을 누렸다.
맥그리거는 대회가 끝난 뒤 UFC 205 기자회견장에서 돌연 휴식을 선언하며 “내 여자 친구가 임신했다. 내년 5월 아빠가 된다. 태어날 아이, 가족을 위해 당분간 쉬는 시간을 갖고 싶다. 내가 이 회사(UFC)에 얼마나 가치 있고 중요한 선수인지 안다. 다만 곧 아빠가 되는 지금이 그 어느 때보다 중요하다. UFC가 상의하러 올 것”이라고 밝혔다.
[사진=맥그리거 트위터 제공]
/박재영기자 pjy0028@sedaily.com
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