지선하 연세대 보건대학원 교수팀에 따르면 한국 암예방 연구에 참여한 21∼73세의 건강한 성인 401명을 흡연자(190명)와 비흡연자(211명)로 나눠 혈청내 농도를 측정한 결과 이같이 나타났다.
여성 현재·과거흡연자의 혈청내 ‘유사 다이옥신 폴리염화바이페닐(DL-PCBs)’ 농도가 비흡연자보다 높을 위험은 2.7배(연령·체질량지수 등 조정 후)였다. 반면 남성은 흡연 여부와 혈중 DL-PCBs 농도 간에 유의한 상관관계가 없었다.
이런 성별 차이에 대해 연구팀은 “여성이 남성보다 체내 대사능력이 떨어져 독성물질을 체외로 배출하지 못하기 때문”이라고 추정했다. 이어 “체내에 DL-PCBs 등 잔류성 유기오염물질이 쌓이면 건강위험이 높아지기 때문에 많은 나라가 법적 규제를 통해 사용을 제한하고 있다”면서 “흡연자의 혈청내 농도, 즉 체내 잔류량이 높은 것으로 확인된 만큼 추가 연구와 대책 마련이 시급하다”고 말했다.
DL-PCBs는 다이옥신류 특유의 독성을 보여 세계보건기구(WHO) 국제암연구소가 1급 발암물질로 분류, 세계 각국에서 취급을 금지한 물질이다. 동식물에 축적되면 면역체계 교란, 중추신경계 손상, 출산장애, 암 등을 일으킨다.
이번 연구는 식품의약품안전처의 연구비 지원을 받아 이뤄졌으며 일본역학회가 발행하는 영문 학술지 ‘역학저널’(Journal of Epidemiology) 최근호에 게재됐다.
/임웅재기자 jaelim@sedaily.com
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