18일 한국산업연구원은 ‘사드 문제가 자동차 업계에 미친 영향과 향후 대응전략’에서 지난 2012년 중일 영토분쟁 당시 일본 자동차와 올 상반기 사드 문제로 타격을 입은 한국 자동차의 중국 시장 내 판매 감소율을 비교한 결과 이 같은 해석을 내놓았다.
이에 따르면 한국 자동차의 중국 내 판매량은 올 3월 지난해 같은 기간 대비 52.7% 감소한 데 이어 4월, 5월에도 각각 65.1%씩 급감했다. 2012년 9~11월 당시 중국 내 일본 자동차 판매량이 각각 41.1%, 58%, 37% 줄었던 것과 비교하면 감소폭이 크다. 2014년 9%에 달했던 한국차의 중국 시장 점유율도 올 1월 5%로 떨어진 뒤 3월에는 3.4%, 4~5월에는 3%를 기록하고 있다.
산업연구원은 이후 사드 갈등 문제가 해결되더라도 국내 자동차 업계의 상당한 노력이 없으면 중국 내 판매율은 이전 수준을 회복하기 어려울 것으로 내다봤다. 일본 자동차보다 브랜드 이미지가 떨어지는데다 중국 업체들의 경쟁력이 크게 높아졌기 때문이다. 중국 자동차 기업들은 올해 내수 점유율을 44.7%까지 끌어올린 상태다.
산업연구원은 2012년 당시 일본 업체들의 전략을 예로 들며 국내 자동차 업체들이 스스로 경쟁력 제고에 나서야 한다고 진단했다. 당시 일본 업체들은 정치적 문제보다 자체 경쟁력 부족이 중국 시장 내 부진의 원인이라고 보고 가격 인하, 현지 모델 개발, 서비스 품질 개선 등을 한 결과 판매량을 회복하는 데 성공했다.
조철 산업연구원 중국산업연구부장은 “단순히 사드 문제보다 우리 업체의 경쟁력 약화가 중국 시장 고전의 원인”이라며 “사드 문제가 해결되더라도 품질 개선과 가격 인하, 현지에 맞는 디자인 개발, 새로운 거래처 개척 등 강력한 대응조치가 이뤄지지 않으면 정상 수준 회복은 쉽지 않을 것”이라고 전망했다.
/빈난새기자 binthere@sedaily.com
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