연이은 사학 스캔들로 지지율이 곤두박질친 아베 신조 일본 총리가 정국쇄신을 위해 개각을 단행했다. 그러나 유임된 각료가 전체의 3분의1을 차지하는데다 전임 각료였던 이도 7명에 달해 ‘회전문 인사’라는 비난을 면치 못하고 있다. 아베 내각에 대한 피로감을 씻어주기에 역부족인 명단이 공개되자 일본 정계에서는 ‘포스트 아베’들의 힘겨루기가 거세질 조짐이다.
아베 총리는 3일 “정권을 탈환한 지난 2012년의 초심으로 돌아가 일치단결, 전진하고 싶다. 최우선으로 해야 할 일은 경제 살리기”라며 신임 각료 명단을 발표했다.
그러나 공개된 각료의 면면을 보면 아베 총리가 꾀한 분위기 반전을 이끌 동력은 부족하다는 평가다. 개각 대상 각료 19명 가운데 핵심 인물이라 할 수 있는 아소 다로 부총리 겸 재무상, 스가 요시히데 관방장관이 유임되는 등 총 5명의 각료가 자리를 지켜 큰 변화는 없었기 때문이다. 최초 임명된 각료 6명 가운데 주요 부처 각료는 사이토 겐 농림수산상에 불과하다. 일본 주요 언론들도 “국정운영의 안정성에 초점을 맞췄다”고 해석했다.
다만 고노 다로 외무상과 노다 세이코 총무상의 임명은 눈길을 끄는 부분이다. 고노 신임 외무상은 일본군 위안부의 강제동원 사실을 최초로 인정한 ‘고노 담화’의 주인공 고노 요헤이 전 관방장관의 아들로 아베 총리가 지난해 12월 한일 합의로 경색국면을 벗어나지 못하고 있는 양국관계를 염두에 두고 기용한 인물이라는 해석이 나왔다. 노다 신임 총무상은 자민당 소속임에도 아베노믹스에 뚜렷한 반대의사를 밝히는 등 총리와 거리를 둬 ‘아베의 거수기’라는 비난을 받았던 지난 내각을 보완하기 위한 인사로 분석된다. 단 2명에 불과한 여성 각료 중 하나인 그는 “아베 총리와 불화가 있는 것은 아니다”면서도 “어떤 정치를 해야 한 사람이라도 더 많은 국민들이 행복해질까를 고민하는 스탠스가 다르다고 생각한다”고 말했다.
하지만 고노 외무상은 취임하자마자 한일 위안부 합의에 대한 일본 정부의 입장을 되풀이하며 찬물을 끼얹었다. 그는 “미국과 동맹을 강화하고 한국·중국·러시아와의 연대를 깊게 할 것”이라면서도 “한일 위안부 합의는 꾸준하게 이행돼야 한다”고 말했다.
개각 직전 불거진 ‘자위대 일지 은폐 논란’으로 물러난 이나다 도모미 방위상 후임으로는 자위대의 ‘적 기지 공격력 강화’를 주장한 오노데라 이쓰노리 전 방위상이, 사학 스캔들과 얽혔던 마쓰노 히로카즈 문부과학상 후임에는 하야시 요시마사 전 농림수산상이 기용됐다.
한편 이번 개각에서 포스트 아베로 꼽히는 기시다 후미오 전 외무상의 파벌(기시다파)이 최다 인원(4명)을 입각시키는 데 성공하며 당 안팎에서 다른 후보군 간 기싸움이 거세질 것으로 보인다. 이시바 시게루 전 자민당 간사장(이시바파)과 아소 다로 부총리(아소파)는 각각 3명을 넣는 데 그쳤다. 이날 4년가량의 외무상 임무를 마치고 자민당 정조회장으로 자리를 옮긴 기시다는 “정권을 단단히 떠받치고 싶다는 (기시다파의) 생각을 총리가 확실히 받아줬다”고 말했다. /이수민기자 noenemy@sedaily.com
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