주식 무상증여 의혹 박성진 후보자 "정당한 기술 자문..장관 되면 백지신탁할 것"

곽대훈 의원, 수천만원 상당 주식 무상증여 및 열정페이 의혹

과학기술인단체 ESC "박성진 지명은 청와대의 과학 몰이해"

박 후보자측 "기술자문 등 정당한 대가.. 장관 되면 백지신탁할 것"

박성진 초대 중소기업벤처부장관 후보자가 4일 오전 서울 여의도에 마련된 사무실로 출근하고 있다. /연합뉴스

초대 중소기업벤처부 장관으로 내정된 박성진 후보자가 수천만원 상당의 주식을 무상증여 받았다는 의혹이 제기됐다. 또한 과학공학자 단체가 박 후보자에 대해 ‘과학에 대한 청와대의 몰이해’라며 비판의 목소리를 높여 11일 청문회의 새로운 변수로 떠오를 전망이다

국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 자유한국당 곽대훈 의원이 중소벤처기업부로 제출받은 자료에 따르면 박성진 후보가 2012년부터 포스텍 창업보육센터장으로 재직하면서 보육기업으로 입주한 기업으로부터 3년간 2400주를 증여 및 무상증자를 받은 것으로 나타났다.

박 후보자는 2012년 4월 이 기업의 대표로부터 1200주를 증여받은 이후 2014년 7월 다시 1200주를 100% 무상증자 받아 주식이 2400주로 늘었다. 2015년 4월에는 유상증자에 참여해 각 주당 8000원씩 5000주를 4000만원에 매입한 것으로 밝혀졌다.

유상증자 받을 때의 주가를 기준으로 하면 1920만원 상당(2400주)의 주식을 무상으로 취득한 셈이다. 이에 대해 박 후보자는 “포항공대 졸업생이 창업한 기업에 기술자문 등 도움을 줬고 이에 대해 기여주식 형태로 회사 주식을 증여 받았다”고 밝혔다.

박 후보자는 또 산업통상자원부 산하 기관인 한국산업기술평가관리원(산기평) R&D 과제에 참여기관 책임자로 참여하면서 ‘연구수당’을 독점했다는 의혹도 일었다. 박 후보자는 산기평 R&D 과제에 참여하면서 2년간 연구수당 440만원을 받은 반면, 함께 참여한 대학원생에게는 26만원을 지급한 것으로 나타났다.

‘산업기술혁신사업 사업비 산정ㆍ관리 및 사용ㆍ정산에 관한 요령(산업부 고시)’에 규정상 개인별 연구수당 최고액이 총 연구수당의 50%이상을 초과할 수 없으나, 참여연구원이 2인 이하일 경우에는 예외로 규정하면서 참여한 연구원들끼리 연구수당을 협의해 분배하도록 하고 있다.

그러나 함께 참여한 연구원이 석박사 통합과정 학생이라는 점을 감안하면 후보자가 규정의 허점과 교수라는 우월적 지위를 이용해 연구수당을 독점하고 대학원생에게 ‘열정수당’을 강요한 갑질횡포라는 게 곽 의원의 주장이다.

곽 의원은 “후보자가 스스로를 흙수저라고 소개하면서 정작 뒤로는 우월적 지위를 이용한 부적절한 처신들이 여러 곳에서 나타나고 있다”며 “창조과학 논란에 이어 도덕적 문제가 속속 드러나고 있으므로 후보자의 명확한 해명과 거취에 대한 입장표명이 필요하다”고 밝혔다.

이에 대해 박 후보자는 모든 사실을 전면 부인하며 반박에 나섰다. 그는 이날 해명 자료를 통해 “2012년 4월 센터장 부임 전에 후배 교수의 창업 준비단계부터 지속적으로 지원한데 대해 자발적인 보상 차원이지 우월적 지위를 이용한 증여는 절대 아니었다”고 반박했다. 그의 주장에 따르면 창업 전부터 해당 기업에 대한 기술 자문과 투자 유치 등을 지원했다는 것이다. 창업에 성공한 회사 대표가 그 동안 물심양면 지원해준 기계공학과 교수 5명에게 일부 주식을 증여했으며 증여세도 완납했다고 설명했다.



박 후보자는 “회사 발전 기여에 따른 자발적 증여라고 하더라도 센터장 지위를 감안할 때 부적절하지 않은 처신일 수 있다”며 “주식 백지신탁의 대상은 아니지만, 중소·벤처기업 육성을 총괄하는 장관으로 임명되면 공정성을 확보하기 위해 백지신탁을 하겠다”고 밝혔다.

과학계의 반대 성명도 잇따르고 있다. 과학자·공학자 단체인 ‘변화를 꿈꾸는 과학기술인 네트워크’(ESC)는 박성진 중소벤처기업부 장관 후보자 지명에 대해 “과학에 대한 청와대의 몰이해”라며 비판의 목소리를 높였다.

ESC는 ‘청와대에 상식적 수준의 과학관(觀)을 요구합니다’라는 성명을 내고 “박성진 교수 지명 사태를 지켜보며, 과학에 대한 청와대의 몰이해를 아픈 마음으로 목격하게 됐다”고 비판했다.

ESC는 “창조과학자의 국무위원 지명은 과학에 대한 청와대의 이해가 얼마나 박약한지를 보여준 사건”이라며 “최근의 실망스러운 인사 문제에 관한 청와대의 성찰과 과학기술에 대한 인식의 전환을 기대한다”고 촉구했다.

이 단체는 “창조과학은 입증이 불가능하거나 검증에 실패한 주장을 과학이라 우기며, 과학공동체가 상호 비판을 통해 엄정하게 평가해 인정한 과학 이론을 무시한다”고 박성진 후보자가 전파해 온 ‘창조과학’을 비판했다.

‘창조과학’은 진화론이 틀렸으며 ‘노아의 홍수’ 등 성경 내용이 과학적으로 증명됐다고 주장하는 기독교 근본주의 종교운동이다. 박 후보자는 이 단체의 국제위원장과 이사 등으로 활동해 왔다.

ESC는 “청와대는 과학이 무엇인지, 과학적 사유가 어떤 것인지 이해하지 못하고 있다”며 “그렇지 않고서야 어떻게 과학을 참칭하는 유사과학을 반(反)과학이 아닌 종교의 문제로 볼 수 있겠느냐”고 청와대의 태도를 비판했다.

한편 이 같은 의혹에 대해 지난달 31일 청와대는 “개인의 종교활동이라고 본다”며 박 후보자의 창조과학회 활동을 문제 삼지 않겠다고 밝힌 바 있다.

/정민정기자 [e-mail]