오는 20일 열리는 일본 집권 자민당의 차기총재 선거를 앞두고 출마의사를 밝힌 아베 신조 총리와 이시바 시게류 전 자민당 간사장 간의 경쟁이 본격적으로 시작됐다.
10일 교도통신에 따르면 두 사람은 이날 오전 도쿄에 있는 자민당 본부에서 총재선거 연설과 기자회견을 하며 각각 지지를 당부했다.
아베 총리는 “내게 이번이 마지막 총재선거”라며 “이번 기회에 그동안의 여러 비판을 진지하게 받아들이면서 고쳐야할 점은 고치고 싶다”고 강조했다.
그는 재임기간 유효구인배율이 개선됐다는 점을 거론하며 “경제를 회복시킬 수 있었다”며 자신의 경제정책 성과를 강조했다.
아베 총리는 이후 별도로 열린 기자회견에서 “드디어 개헌할 때가 왔다”며 “자위대원이 자부심을 지니고 임무를 수행할 수 있는 환경을 만들려면 헌법에 자위대라고 명기해 나의 사명을 다해야 하지 않겠는가”라고 재차 개헌을 강조했다.
그는 헌법 9조에 자위대 존재를 명기하는 개헌을 지난해부터 추진하고 있으며 기회가 있을 때마다 필요성을 언급해 왔다.
아베 총리보다 열세에 있다는 평가를 받고 있는 이시바 전 간사장도 ‘경제 문제’를 들고 나왔다.
그는 연설회에서 “하고 싶은 것은 경제재생”이라고 말했다.
그는 이어 “기업실적과 국민 한사람 한사람의 소득은 별개 문제”라며 “(아베 총리의 재임기간) 일하는 사람의 소득이 올랐느냐”고 문제를 제기했다.
또 “지방이야말로 성장의 힘”이라며 지방의 중요성도 거듭 거론했다.
아베 총리의 정치적 리스크인 사학 스캔들도 거론하며 압박 수위를 높이기도 했다. 그는 “정치가 과도하게 개입하면 공무원들은 위축돼 국민을 위해 일할 수 없다”고 비판하기도 했다.
한편 자민당 총재선거전은 지난 7일 후보등록과 함께 공식 시작됐지만, 그 전날 발생한 홋카이도(北海道) 강진에 따른 인명피해 등을 고려해 9일까지 선거운동을 자제하기로 한 바 있다.
사실상 일본의 차기총리를 정하는 이번 선거에서 아베 총리가 여전히 독주할 것으로 일본 언론은 관측하고 있다.
/노현섭기자 hit8129@sedaily.com
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