‘1+1’으로 판매하는 물건을 2배로 가격을 올린 채 판매한 대형마트에 공정거래위원회가 과징금을 부과한 것은 정당하다고 법원이 판단했다.
서울고법 행정2부(양현주 부장판사)는 1일 롯데쇼핑이 공정거래위원회를 상대로 낸 시정명령 취소청구 소송 파기환송심에서 원고의 일부 청구를 기각했다. 롯데쇼핑은 2016년 11월 공정위가 롯데마트의 거짓·과장 광고를 이유로 시정명령과 함께 1,000만원의 과징금을 부과하자 이를 취소해달라며 소송을 제기했다.
공정위는 롯데마트 등 대형마트들이 1+1 판매를 하면서 일부 제품의 가격을 인상한 것은 과장 광고라고 판단했다. 가령 개당 2,600원이던 쌈장 가격을 두 배인 5,200원으로 올린 뒤 1+1행사를 하는 식이었다. 제품 가격을 이보다 더 인상해 판매한 경우도 있었다. 그러나 1심은 “1+1 판매는 할인판매와 묶음 판매의 성격을 모두 가지고 있는데 관련 규정이 존재하지 않는다”며 “법령이 구비되지 않은 문제를 기업에 전가할 수 없다”고 판단, 공정위의 처분을 뒤집었다.
하지만 2심을 맡은 대법원은 이런 방식의 1+1 판매가 소비자에게 불리한 과장 광고라고 봤다. 공정거래 소송은 서울고법이 1심을 맡고 대법원이 2심을 맡는 2심제로 진행된다. 대법원은 “일반 소비자 관점에서는 이 광고를 적어도 ‘종전의 1개 판매가격으로 2개 구매하는 것보다 유리하다’는 의미로 인식할 여지가 크다”고 판단했다. 따라서 “이는 표시광고법이 금지하는 ‘소비자를 속이거나 잘못 알게 할 우려가 있는 것으로 공정한 거래질서를 저해할 우려가 있는 광고’에 해당한다”며 사건을 서울고법으로 돌려보냈다. 파기환송심 재판부는 이와 같은 대법원 판단 취지에 따라 이날 선고했다.
/박원희 인턴기자 whatamove@sedaily.com
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