발사를 한달 앞둔 세계최초 정지궤도 미세먼지·적조 관측 위성인 ‘천리안위성 2B호’의 발사 준비가 순조롭게 진행 중이다.
20일 과학기술정보통신부는 “천리안 2B호의 2월 19일 발사가 순조롭게 준비되고 있다”고 밝혔다.
앞서 천리안위성 2B호는 지난 5일 대전 항공우주연구원을 출발해 항공운송을 통해 남미 기아나 우주센터에 도착했다.
위성 본체 및 환경·해양탑재체에 대한 정밀 점검을 통해 모두 정상 상태임을 확인했고, 발사체(Ariane-5)와도 원활하게 접속되는 것을 확인했다. 현재는 위성의 배터리와 추진계에 대한 집중 점검을 수행하고 있다.
천리안위성 2B호는 다음달 초까지는 현지에서 최종 점검을 수행하고, 이후 발사체에 탑재될 예정이다. 발사 1주일 전에는 발사 리허설을 수행하고, 발사 2일 전에 발사대로 이송돼 다음달 19일에 발사할 계획이다.
천리안위성 2B호는 세계 최초로 정지궤도에서 동아시아 지역의 미세먼지와 미세먼지 유발 물질들을 주간 상시 관측해 국외 유입 미세먼지의 진원지를 확인할 수 있을 것으로 기대된다.
정부는 한반도 해역의 녹조와 적조, 유류 유출 등 해양오염물질을 관측해 해양환경 보호와 수자원 관리, 해양안전 등 다양한 분야에도 활용할 예정이다. /추승현기자 chush@sedaily.com
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