13일 고3을 시작으로 순차적으로 진행될 예정이었던 유치원 및 초·중·고 등교 수업 일정이 일주일 미뤄졌다. 서울 이태원 클럽에서 촉발된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염 이후 학부모·학생·교사들 사이에서 학교 내 감염 우려가 확산되자 정부가 고3 등교일을 이틀 앞두고 전격 연기를 결정한 것이다. 당장 학교 내 집단 감염 부담은 덜게 됐지만 이태원 클럽발 집단감염의 시작이 불분명한 상황이어서 교육 현장의 코로나19 집단 감염 우려는 계속될 것으로 전망된다.
교육부는 고3의 등교수업 시작일을 이달 13일에서 오는 20일로 일주일 연기하고 그 외 학년의 등교수업 일정도 1주일 순연한다고 밝혔다. 이에 따라 고2·중3·초1∼2·유치원생은 이달 27일, 고1·중2·초3∼4학년은 6월3일 각각 등교한다. 마지막으로 중1과 초5∼6학년은 6월8일 학교에 갈 수 있다.
이번 결정은 유은혜 부총리 겸 교육부 장관이 이날 오후3시 정부서울청사에서 화상회의로 정은경 중앙방역대책본부장(질병관리본부장)과 등교를 미뤄야 할지, 미룬다면 얼마나 미룰지 등을 논의한 끝에 나왔다.
교육부가 고3 등교 시작일을 불과 이틀 앞두고 등교 연기를 결정한 것은 코로나19가 다시 확산세로 접어들었기 때문이다. 중앙방역대책본부는 이날 정오 기준 이태원 클럽 관련 코로나19 집단감염 확진자가 86명으로 불어났다며 잠복기를 고려하면 발병 사례는 13일까지 크게 증가할 것으로 예상된다고 밝혔다. 교육부가 지난 4일 등교를 결정할 당시에는 국내 신규 확진자 발생이 10명 안팎을 유지했고 해외유입 사례가 대부분이었다. 유 사회부총리는 “이번 이태원 감염 확산은 감염경로가 불투명하고 지역감염 정도가 심해 5월4일 등교수업 일정 때와 상황이 달라졌다고 판단했다”며 “학생 안전과 학습권 보호 모두를 지키기 위해 교육부와 방역당국은 지속적으로 긴밀히 협의하고 학교 현장의 의견도 경청하겠다”고 말했다.
등교 시기를 늦춰야 한다는 여론이 거세진 것도 영향을 미쳤다. 청와대 국민청원 게시판에 올라온 ‘등교 개학 시기를 미루어주시기 바랍니다’ 글에는 이날 오후6시까지 18만3,000명이 동의했다.
일선 교육청의 교육감들도 고3 등교를 일주일 연기하고 사태를 지켜봐야 한다고 주장했다. 조희연 서울시교육감은 이날 페이스북과 언론에 배포한 입장문을 통해 “최근 이태원 클럽 관련 코로나19 확진자가 급증하면서 코로나19가 다시 크게 확산할 가능성이 생겼다”면서 “13일로 예정된 고3 등교를 일주일 연기하고 ‘강력한 사회적 거리두기’가 종료된 5일에서 2주가 지난 시점인 20일 등교 여부를 최종적으로 판단해야 한다”고 주장했다. 이재정 경기도교육감도 이날 기자간담회에서 “용인과 성남 지역 학교별로 조사해보니 대략 4(등교개학 찬성)대6(반대) 정도로 의견이 나왔다”면서 고3 등교 연기가 불가피하다고 주장했다.
등교 시기가 일주일 늦춰지기는 했지만 아직 이태원 클럽 관련 코로나19 통제가 이뤄지지 못하고 있어 다음주에도 사태를 지켜봐야 한다는 신중론이 제기된다. 서울시에서 파악한 연휴 기간 중 해당 클럽 방문자 5,517명 가운데 역학 조사는 44%(2,456명)만 진행돼 감염병의 통제 가능성에 대한 우려가 큰 상황인데다 구체적인 감염 경로를 파악하지 못하고 있기 때문이다. 이에 대해 박백범 교육부 차관은 “등교수업 일주일 전부터 사전 자가진단을 통해 학생과 그 가족 중에 확진자나 자가격리자가 있는지 다 조사하게 돼 있다”며 “조사 내용에 큰 무리가 없다면 일주일 순연해서 등교수업을 개시하는 것에 큰 변동은 없을 것”이라고 설명했다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com
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