유럽연합(EU) 회원국들이 26일(현지시간) 세계무역기구(WTO) 사무총장 선거 결선에서 나이지리아의 응고지 오콘조이웨알라 후보를 지지하는 데 합의한 것으로 알려졌다.
EU 회원국 대사들은 결선에 진출한 한국의 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장과 오콘조이웨알라 후보 가운데 선호 후보에 대한 합의를 이루기 위해 이날 만났다. 이들은 첫 회의에서는 합의를 이루지 못했으나 이후 다시 모여 오콘조이웨알라 후보를 지지하기로 의견을 모았다. AFP 통신은 EU가 오는 27일 공개적으로 오콘조이웨알라 후보에 대한 지지를 발표할 것으로 전했다.
한 유럽 소식통은 7개 회원국이 유 본부장을 선호한다는 것을 성명에 기록할 것을 요구했으나 다른 국가들은 오콘조이웨알라 후보를 지지하는 것은 “아프리카에 분명한 신호를 보내는 것이자 상호 신뢰의 신호”라고 말했다고 전했다.
앞서 블룸버그는 EU 회원국의 오콘조이웨알라 후보 지지는 아프리카와의 관계를 강화하고, 오콘조이웨알라 후보가 세계은행 등에서 폭넓은 경험을 고려한 한 데 따른 것이라고 보도한 바 있다. 미국 정치전문매체 폴리티코 유럽판도 EU 대사들이 이날 오콘조이웨알라 후보를 지지하는 데 합의했다고 두 명의 EU 관리들을 인용해 전했다.
폴리티코에 따르면 이날 오전 회의에서는 헝가리와 라트비아가 오콘조이웨알라 후보 지지에 동의하지 않았으나 저녁 회의에서 합의가 이뤄졌다. 다수가 오콘조이웨알라 후보를 지지하기를 원했으나 동유럽과 발트3국 일부 국가가 이에 의문을 표하면서 논의가 예상보다 길어진 것으로 알려졌다.
WTO는 지난 19일부터 164개 회원국을 상대로 유 본부장과 오콘조이웨알라 후보에 대한 최종 선호도를 조사 중이다. 조사는 27일까지 예정돼 있다. 사무총장은 다음달 7일 전까지 컨센서스(의견일치)를 도출하는 과정을 통해 최종 선출된다.
한편 일본 정부는 WTO 사무총장 선거에서 유명희 본부장이 아닌 오콘조이웨알라 후보를 지지하기로 방침을 굳힌 것으로 알려졌다. WTO 사무총장은 개별 분쟁에는 관여하지 않지만 일본 정부는 유 본부장이 당선되는 경우 분쟁 해결 절차의 공정성에 영향이 있을 수도 있다고 판단한 것으로 보인다.
/박동휘기자 slypdh@sedaily.com
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