신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 직격탄을 맞은 호텔신라(008770)가 임원의 20%를 감축하는 등 비상 경영에 돌입했다. 이부진 호텔신라 사장은 매년 ‘통 큰 인사’를 진행해 업계의 주목을 받았지만, 올해는 천재지변에 가까운 코로나19 위기를 극복하기 위해 처음으로 승진 인사를 단행하지 않은 것은 물론, 임원 수도 줄이며 허리띠를 졸라맸다.
10일 면세업계에 따르면 호텔신라는 올해 정기 임원인사에서 전체 임원의 20%를 감축했다. 다만 한인규 면세사업(TR) 사장 등 주요 임원들은 모두 재신임했다.
호텔신라는 최근 몇 년 간 계속된 면세와 관광업 호황 속에 조직에 활기를 불어 넣는 차원에서 매년 통 큰 승진 인사를 단행한 바 있다. 지난해에도 역대 최대 사업 성과를 달성한 면세 사업을 중심으로 6명의 승진 인사를 진행했다.
다만 올해는 코로나19라는 특수한 상황으로 인해 면세와 호텔 사업이 모두 부진하자 주요 임원들을 그대로 재신임한 가운데 전체 임원 수를 줄이며 긴축 경영에 나섰다.
올해 코로나19 여파로 호텔신라의 1~3분기 누계 영업손실은 1,500억원을 기록했다. 특히 전체 매출의 90%에 육박하는 면세 사업의 손실이 극심하다. 면세사업은 올 3·4분기 142억원의 영업손실을 기록했다. 이에 최근 한국신용평가는 호텔신라의 신용등급을 기존 AA에서 AA-로 한 단계 내렸다. 면세업 자체가 국내외 여행수요가 뒷받침돼야 좋은 실적을 거둘 수 있는데, 코로나19가 장기화되면서 단기간 내에 정상적인 수요환경을 회복하기는 어렵다는 판단에서다.
또 호텔신라는 숙원사업인 한옥호텔 건립 사업도 1년간 보류하기로 했다. 2023년까지로 예정했던 한옥전통호텔 공사 기한을 2024년 5월로 연장했다. 한옥전통호텔은 이 사장이 취임 직후부터 추진한 역점 사업이다.
호텔신라 관계자는 “코로나19 위기극복을 위해 비상경영 차원에서 금년에는 승진인사를 실시하지 않고, 임원들부터 솔선수범 차원에서 20%가량 수를 줄였다”고 말했다.
신라뿐만 아니라 올해 면세업계는 코로나19로 인한 경영 악화를 극복하고자 잇따라 쇄신 인사를 단행했다. 신세계(004170)와 현대백화점(069960)면세점은 대표이사를 교체하며 새 얼굴을 통해 포스트코로나 전략을 수립하겠다는 의지를 드러냈다. 신세계그룹은 2017년부터 4년간 신세계디에프를 이끈 손영식 대표가 물러나고 ‘백화점 영업통’인 유신열 신세계 영업본부장 부사장을 구원투수로 선임했다. 코로나19로 인해 신세계디에프의 올 3·4분기 누적 매출액은 전년 동기 대비 45.3% 급감한 1조2,368억원에 그쳤고 영업손실도 899억원에 달한다. 이에 신세계디에프는 신임 대표 체제를 통해 위기를 넘는다는 구상이다. 유신열 신임 대표는 1989년부터 30년 넘게 백화점에서 근무한 ‘신세계맨’이다. 광주신세계 대표이사, 신세계 강남점장, 신세계 영업본부장 등을 지내면서 백화점에서 능력을 검증받았다.
현대백화점그룹 역시 지난달 정기 임원인사에서 현대백화점면세점의 초대 대표인 황해연 대표가 퇴진하고 이재실 현대백화점 판교점장을 신임 대표에 선임했다. 위기 속에서도 몸집을 불려 ‘면세 빅3’를 빠르게 따라잡고 있는 현대백화점면세점은 내년부터 내실 다지기에 돌입하는 만큼 새 대표를 선임한 것으로 보인다. 신임 이재실 대표는 현대백화점에서 30년 이상 몸을 담아온 인물로, 향후 현대백화점면세점의 부족한 MD 역량 보완과 브랜드 유치에 주력할 전망이다.
/박민주기자 parkmj@sedaily.com
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