반중(反中) 전선의 선봉에 서 있는 호주가 과거 중국과 맺었던 일대일로 협정을 파기하기로 했다. 최악 수준으로 치달은 양국 관계가 더욱 악화할 수 있다는 관측이 나온다.
블룸버그통신에 따르면 마리스 페인 호주 외무장관은 21일(현지시간) 성명을 통해 “호주 연방정부는 지난 2018년 10월 빅토리아주와 중국 국가발전개혁위원회가 서명한 양해각서(MOU)는 물론 그 1년 이후 체결된 기본합의서를 함께 파기했다”고 밝혔다. 앞서 중국이 일대일로 프로젝트를 통해 빅토리아주 정부에 인프라 투자를 약속했지만 호주 연방정부가 이를 무산시킨 것이다. 호주 의회가 지난해 12월 외국 정부와 자국 지방자치단체, 대학 등 기관이 맺은 협정을 파기할 수 있는 권한을 외무장관에게 부여하는 법안을 통과시킨 데 따른 후속 조치다.
블룸버그는 이번 조치로 호주와 중국의 갈등이 더욱 악화될 수 있다고 내다봤다. 스콧 모리슨 총리 취임 이후 호주는 중국과의 외교적 마찰을 빚어왔다. 지난 2018년 호주 정부는 화웨이의 5세대(5G) 네트워크 참여를 금지했으며 지난해에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 기원에 대한 국제 조사를 요구했다. 더구나 미국이 주도하는 반중연대 성격의 쿼드에도 참여하고 있다. 이에 대해 중국은 지난 1년간 호주산 석탄에서 소고기와 랍스터에 이르기까지 각종 수입 제한 조치를 쏟아냈다.
/김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com
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