정부는 올해 상반기에 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 고령층 대상 접종이 마무리된 뒤부터 코로나19로 인한 사망자·중환자 수가 크게 감소할 것으로 전망했다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 11일 브리핑에서 "예방 접종을 받은 고령층에서는 사망자·중환자가 거의 나타나지 않을 것이기 때문에 7월부터는 사망자·위중증 환자가 대폭 줄어들 것으로 예상한다"고 말했다.
손 반장은 "또 7월 이후부터는 방역 완화 조처를 시행할 가능성이 높기 때문에, 접종을 받지 않은 고령자라면 여전히 감염 위험이 남아있다"며 "접종은 다른 누구를 위해서가 아니라 본인을 위해 필요한 일이라는 점을 유념해달라"고 당부했다. 특히 60세 이상 코로나19 환자의 치명률이 100명당 약 5명이지만, 접종으로 인한 희귀 혈전 부작용은 100만 명당 한 자릿수 수준이라는 점을 언급하면서 1회 접종만으로도 86%의 예방효과를 거둘 수 있는 예방접종이 고령층에게 절대적으로 필요하다고 강조했다.
정부는 아울러 아스트라제네카(AZ) 백신 접종에 대한 여러 가짜뉴스가 퍼지면서 접종을 기피하는 분위기가 조성되고 있다고 우려했다. 손 반장은 "인터넷, 카톡 등을 통해 아스트라제네카에 대한 근거 없는 과도한 불안감을 조성하는 허위 정보가 많이 돌아다니고 있다"고 말했다. 이어 "아스트라제네카 백신을 맞고 수십명이 사망했다거나, 백신 부작용을 정부가 인정하지 않으려 한다는 정보, 선진국은 아스트라제네카 백신을 맞지 않는데, 우리나라와 아프리카에서만 맞고 있다는 3가지 가짜뉴스가 대표적으로 많이 퍼져있다"고 언급했다.
그는 "이 3가지 모두 거짓 정보로 사실이 아니다"라며 "접종 후 사망신고가 접수된 사례는 아스트라제네카와 화이자가 비슷한 수준이며, 사망 판정 기준도 세계의 표준 기준을 따르고 있다"고 설명했다. 또 "해외 지도자 중 독일·영국·프랑스·이탈리아 지도자들도 아스트라제네카 백신을 접종했기 때문에 선진국에서 접종하지 않는다는 것도 거짓 정보"라고 덧붙였다.
한편 윤태호 중수본 방역총괄반장은 접종률을 높이기 위해 현재 시행하고 있는 자가격리 일부 면제 조치 외에도 국가별 '백신 접종 인증서' 발급 등 각종 유인책을 검토하고 있다고 밝혔다. 윤 반장은 "현재까지 상호주의에 따라 각국이 (상대국의) 백신 접종 증명서를 허용(인정)하는 경우는 상당히 제한적"이라면서도 "향후 접종률이 올라가고 접종자 수가 많아지면 각국이 백신 접종 증명서를 상호 인정해주는 부분이 늘어날 것으로 본다"고 설명했다. 그는 "(발급) 시점을 예단하기는 어렵지만, (대상자가) 지금 빠르게 접종받게 되면 각국이 해당 조치를 취할 때 더 여유 있게 대응할 수 있게 돼 그 부분이 개인별 인센티브로 작용할 수 있을 것"이라고 했다.
윤 반장은 그러면서 "다만 특정 연령층에서만 접종률이 높아지는 것은 바람직하지 않고, 전체 연령층에서 골고루 높아져야만 세대 간 전파를 차단하는 효과가 있다"며 전 연령층의 적극적인 접종 참여를 독려했다. 손 반장도 "해외의 사례를 보면, 정부가 시행하는 인센티브 외에도 민간에서 접종자를 중심으로 모임이나 동호회가 활성화하는 모습이 관찰되고 있다"며 "민간 차원의 인센티브와 함께 정부도 접종이 확대될 수 있도록 접종자에 대한 세부적인 인센티브 방안을 논의할 예정"이라고 말했다.
/박신원 인턴기자 shin01@sedaily.com
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