지난해 우리나라 온실가스 배출량이 전년 대비 7% 넘게 줄어 사상 최대 감소 폭을 나타냈다. 정부의 탈(脫)석탄 정책과 코로나19 확산에 따른 경기 침체로 산업 생산량 감소 등이 맞물린 결과다.
8일 환경부 온실가스종합정보센터가 공개한 ‘2020년 국가 온실가스 잠정 배출량’에 따르면 지난해 우리나라 온실가스 배출량은 6억 4,860만 톤으로 전년(6억 9,950만 톤) 대비 7.3% 줄었다. 국내 온실가스 배출량은 지난 2018년 7억 2,760만 톤으로 정점을 찍은 뒤 2년 연속 감소세를 보이고 있다.
분야별로 보면 온실가스 배출량이 가장 많은 에너지 분야 배출량이 5억 6,370만 톤으로 전년 대비 7.8% 줄었다. 특히 국내 발전량의 약 40%를 차지하는 석탄발전량이 지난해 196.5TWh(테라와트시)로 전년 대비 13.6%나 감소하며 배출량 감소를 이끌었다. 수송 부문에서도 전국 고속도로 교통량이 감소(16억 6,600만 대→16억 1,400만 대)하고 저공해차 보급이 늘면서 배출량이 410만 톤 줄었다. 이 밖에 산업 공정에서 발생하는 온실가스도 지난해 4,740만 톤으로 전년 대비 7.1% 감소했다. 반면 축산 가스 등이 포함된 농업 분야 배출량은 지난해 2,130만 톤으로 같은 기간 1.2% 증가했고 폐기물 관련 배출량은 1,630만 톤으로 제자리걸음이었다.
다만 올해는 경기가 예상보다 빠르게 살아나면서 온실가스 배출량이 늘어날 것으로 전망된다. 실제 지난해에는 코로나19 여파로 총 발전량과 화학제품·철강·시멘트 생산량 및 수송량 등이 모두 줄었지만 올해는 모두 코로나19 이전 수준을 회복할 것으로 예상되기 때문이다.
문제는 정부가 오는 11월 열리는 유엔기후변화협약 당사국 총회에서 더 상향된 ‘2030 국가온실가스감축목표(NDC)’를 제시하기로 했다는 점이다. 당초 정부는 지난해 말 오는 2030년까지 국내 온실가스 배출량을 5억 3,607만 톤까지 끌어내리겠다고 유엔에 보고한 바 있으나 미국 조 바이든 행정부의 압박 등에 따라 이보다 더 낮은 목표치를 제출하기로 약속한 상태다. 철강 업계의 한 관계자는 “정부가 기존 굴뚝 산업에 대한 제대로 된 지원 없이 무리하게 그린 정책을 밀어붙이면 국내 제조 업계와 관련 일자리가 모두 고사(枯死)할 수 있다”고 지적했다.
/세종=서일범 기자 squiz@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
squiz@sedaily.com
