조 바이든 미국 행정부가 미중 정상 간 핫라인 구축을 검토하고 있다고 CNN 방송이 14일(현지시간) 보도했다. 양국 간 갈등이 최악으로 치닫는 것을 막자는 취지지만, 버락 오마바 행정부 시절에도 논의에서 그쳤던 전례가 있는 만큼, 현실화 할 지는 미지수다.
CNN에 따르면 이 방안은 아직 초기 구상 단계로 미국이 중국에 정식으로 제기하진 않았다.
바이든 행정부가 구상하는 긴급 핫라인은 냉전 시대 미국과 소비에트연방이 핵전쟁 방지를 위해 설치했던 '레드폰(red phone)'과 비슷한 것이다.
갑작스러운 군사 움직임이나 사이버 해킹에 관한 경고 메시지 등 긴급한 정보 공유가 필요할 때 바이든 대통령이나 안보팀 소속 고위 관료가 시 주석이나 그 측근들에게 암호화한 전화나 메시지를 즉시 보낼 수 있는 방식으로 검토되고 있다.
바이든 행정부 관리들이 핫라인 구축을 추진하고 있지만, 중국의 동의를 포함해 해결해야 할 구체적인 사항들이 많다고 CNN은 소식통을 인용해 전했다.
실제 핫라인에 대한 구상은 최소 버락 오바마 행정부 시절까지 거슬러 올라가지만, 진전되지 않았던 것으로 전해졌다.
정부 한 고위 관리는 핫라인 구축에 대한 언급은 거절하면서도 "일반적으로 우리는 중국과의 경쟁이 책임 있는 방식으로 관리되도록 하는 데 관심이 있다"며 "우리는 치열한 경쟁을 환영하지만, 이 경쟁이 분쟁으로 번지지 않도록 계속 노력할 것"이라고 말했다.
미 국무부와 국가안보회의(NSC)는 이 핫라인 장치가 기술적으로 어떻게 작동할지 부분을 연구 중이며, 전반적인 개념을 발전시켜 중국과 어떤 식으로 연계할지 행정부의 계획을 세우는 일은 다음 단계가 될 것으로 전해졌다.
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