삼성전자(005930)가 업계 최초로 5나노미터(㎚, 10억분의 1미터) 공정에서 생산한 웨어러블 기기용 프로세서를 선보였다. ‘엑시노스 W920’으로 불리는 신제품은 웨어러블 기기용 프로세서로는 최초로 극자외선(EUV) 공정을 적용해 성능과 전력효율을 극대화 했다.
10일 삼성전자에 따르면 오는 11일 공개될 ‘갤럭시워치 4’에 탑재된 엑시노스 W920은 이전에 선보였던 10㎚ 기반 칩보다 중앙처리장치(CPU) 성능은 20%, 그래픽 성능은 최대 10배 이상 향상됐다. 그러나 전력 소모는 오히려 낮아졌다. 최근 웨어러블 시장이 스마트폰처럼 고사양 기기에 대한 소비자 니즈가 높아졌지만, 기기 충전 횟수가 3~4일에 한번 정도로 드물다는 점 등을 고려해 삼성전자는 두뇌에 해당하는 프로세서의 성능을 끌어올리고 저전력 구현에 방점을 찍었다.
이 같은 성능 향상은 삼성전자가 갈고 닦은 최첨단 패키징 기술 덕분에 가능했다. 우선 삼성전자는 PCB 기판 대신에 미세 재배선 기술을 접목한 패키징 기술 ‘FO-PLP’를 통해 제품 사이즈를 획기적으로 줄였다. 이 기술은 웨어러블용 프로세서인 ‘엑시노스 9110’에 처음 도입됐으며, 안전성과 효능을 인정받아 W920에 다시 적용된 것이다. 또한 삼성전자는 AP와 모바일 D램, 낸드플래시는 물론 전력관리반도체(PMIC)까지 하나의 패키지에 넣는 ‘SIP-ePOP’ 기술도 신제품에 적용해 스마트폰보다도 내장 공간이 좁은 웨어러블 기기에 최적화 했다.
또한 삼성전자는 웨어러블 기기의 사용 편의성을 높이기 위해 전력 소모를 낮추는데도 힘을 쏟았다. 이를 위해 엑시노스 W920은 ARM의 ‘저전력 코어텍스 A55 CPU 코어’와 ‘말리-G68 GPU 코어’ 등을 설계에 반영했다. 설계자산(IP)인 이들을 바탕으로 각각 CPU와 그래픽처리장치(GPU) 성능을 극대화하는 역할을 맡았다. 여기에 삼성전자는 저전력 디스플레이용 ‘코어텍스-M55’도 추가해 사용자가 전체 화면을 켜지 않고도 시계나 알람, 부재중 전화와 같은 간단한 내용을 상시 확인할 수 있도록 했다.
엑시노스 W920은 2020 도쿄올림픽에서 기대 이상의 선전을 올리고 귀국한 김연경 선수가 착용한 갤럭시워치4를 시작으로 성능 발휘에 나선다. 조장호 삼성전자 시스템LSI사업부 상무는 “스마트워치는 단순 기기가 아닌 사용자의 건강과 재미를 책임지는 핵심 웨어러블 기기로 발전하고 있다”며, “엑시노스 W920을 탑재하는 차세대 웨어러블 기기는 끊김없는 LTE 통신은 물론, 시각적으로 뛰어난 인터페이스와 빠른 사용자 경험을 제공할 것”이라고 말했다.
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