“대형마트 축산 협력 업체도 소상공인이고 온라인몰 입점 판매사도 대부분 영세한 자영업자입니다.” 정부의 2차 국민 재난지원금 지급을 앞두고 유통업계에서 나온 일침이다. 지난해에 이어 올해도 재난지원금과 상생소비지원금(카드 캐시백)은 지역 소상공인 등 골목상권의 소비를 진작시키겠다는 정부의 취지에 따라 대형마트와 온라인몰·백화점 등에서는 사용할 수 없게 될 것으로 전망된다.
유통가에서는 ‘지원금 악몽의 재림’이라며 형평성 논란이 뜨겁게 일고 있다. 특히 정부가 소비 진작을 목적으로 지원금을 지급하기로 해놓고 온라인몰 사용을 막는 것은 모순적이라는 지적이 나온다. 코로나19로 외부 활동이 제한되면서 온라인이 식료품과 생필품 등을 구매하는 실질적인 소비 창구 역할을 하고 있기 때문이다. 통계청에 따르면 올해 상반기 온라인 식품 시장 거래액은 27조 8,000억 원으로 지난해 동기보다 45.4% 늘었다. 반기 기준으로 지난해 하반기에 이어 또 사상 최대다. 이처럼 생활에 직결되는 장보기 수단으로 비대면 거래가 증가하고 있는데도 온라인몰이 사용처에서 제외되면서 불만이 커지고 있는 것이다. 한 유통업계 관계자는 “온라인몰 오픈마켓 입점 판매사도 대부분 소상공인인데 혜택을 제외하는 것은 형평성에 맞지 않는다”고 토로했다.
대형마트도 매출 직격탄을 우려하고 있다. 지난해 5월 시행된 1차 지원금 지급 당시에도 대형마트 매출은 전년 동월 대비 9.7%나 급감했다. 특히 올해는 지원금에 더해 오는 10월까지인 카드 캐시백 적용 기간에 추석 연휴가 포함돼 있어 더 큰 타격이 예상된다. 한 대형마트 관계자는 “벌써부터 추석 대목 매출 급감이 우려되는 상황”이라며 “축산이나 농산물 납품 업체들도 지난해 역차별로 매출 타격을 입었다”고 말했다.
유통업계의 뒷통수는 얼얼하다. 앞서 동행세일 등 정부가 주도한 소비 진작 활동에는 적극적인 참여를 독려해 소상공인 전문관까지 열었지만 이번 내수 진작을 위한 지원금 사용처에는 한 치의 고민도 없이 제외됐기 때문이다. 결국 올해도 지원금이 골목상권보다는 성형외과나 영어학원에서 더 많이 소비되지 않을까라는 생각은 기우일까.
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