검찰이 야당을 통해 여권 인사들을 대리 고발해 총선에 개입하려 했다는 ‘고발 사주’ 논란이 다시 불붙고 있다. 고발장을 당에 전달한 ‘키(key)맨’인 김웅 국민의힘 의원이 제보자 조성은 씨와 관련 사안을 논의한 녹취록을 검찰이 확보하면서다. 수사 진행 상황에 따라 고발 사주 논란이 여권의 유력 대선 주자인 이재명 경기지사를 위한 대법관의 재판 거래 의혹으로까지 번진 화천대유 사태처럼 야권의 유력 주자인 윤석열 예비 후보를 향할 것이라는 관측까지 나온다.
더불어민주당은 7일 이른바 고발 사주 논란을 두고 총공세를 펼쳤다. 윤호중 원내대표는 국정감사 대책회의에서 “윤석열 검찰이 덮고 싶은 추악한 비밀이 공개됐다”며 “국민의힘은 즉시 김 의원을 제명하고 국민 앞에 머리 숙여 사과해야 한다”고 강조했다. 박완주 정책위의장도 “‘우리가 남이가’ 했던 초원복집 발언 이후 가장 무서운 말”이라며 “완벽한 각본을 짜준 당사자는 최근까지 기억이 안 난다는 일관된 거짓 해명으로 국민을 우롱했다”고 비판했다.
민주당의 역공은 전날 검찰이 김 의원과 제보자 조 씨가 지난해 4·15 총선 당시 검찰이 작성한 고발장을 당에 전달하기 위해 상의한 내용의 녹취를 복구하면서 이뤄졌다. 김 의원은 검찰이 여권 인사들을 수사할 목적으로 대리 작성한 고발장을 당에 전달한 인사로 지목된 인물이다. 이것이 사실로 밝혀지면 검찰이 선거에 개입할 목적으로 야당에 고발을 사주한 사상 초유의 사건이 된다. 김 의원은 지난달 이후 “기억나지 않는다”는 입장을 고수했다. 하지만 고발장 전달을 지시한 김 의원의 육성이 녹취된 ‘스모킹 건’이 나온 셈이다.
당시 검찰총장은 현재 야권 1위 대선 주자인 윤 후보다. 그가 지시했다면 헌법 유린, 몰랐다면 배임죄가 그를 옭아맬 수 있다. 법제사법위원회 소속 민주당 의원들은 이날 긴급 기자회견을 열어 “검찰의 명백한 정치 개입이자 선거 개입 사건”이라며 “윤석열·손준성·김웅 모두 책임지게 할 것”이라고 주장했다.
야권은 불 끄기에 나섰다. 이준석 국민의힘 대표는 이날 기자들을 만나 녹취록과 관련해 “별다른 새로운 내용이 나온 건 아닌 것 같다”며 의미를 축소했다. 윤 후보 역시 “당내 경선에 맞춰서 (검찰이) 이런 걸 한 것 같다”며 검찰의 정치 수사를 에둘러 비판했다.
하지만 녹취록이 나온 만큼 검찰의 수사 진행 상황에 따라 야권에 미치는 파장은 만만치 않을 것이라는 전망도 나온다. 국민의힘은 검찰에서 전달받은 두 개의 고발장 가운데 한 건은 실제로 고발 조치했다. 이 과정에 관여한 정점식 의원실은 전날 압수 수색을 받았다. 정 의원은 현재 윤 후보의 캠프에 몸담고 있다. 내부에서도 서둘러 논란의 불을 꺼야 한다는 비판이 나오는 이유다. 최재형 후보는 “여야를 가리지 않고 거짓을 말하는 것은 참으로 속상한 일”이라고 지적했다.
야권에서는 녹취가 나온 이상 김 의원의 검찰 소환이 불가피하게 됐다고 보고 있다. 국민의힘 관계자는 “김 의원의 수사 과정에서 추가 증거들이 쏟아지고 180석의 여권이 목소리를 높일 경우 고발 사주 논란을 쉽게 덮기는 어려울 것”이라고 말했다.
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