이재명 더불어민주당 대선 후보가 25일 경기지사를 사퇴하기로 했다. 이 지사는 이에 맞춰 대선 승리를 위한 메시지도 내놓을 것으로 예상된다. 이 전 대표 측과 지지층을 자극하지 않으면서도 화학적 결합과 대선승리를 위한 메시지를 내놓을 것이라는 전망도 나온다. 다만, 이 전 대표의 잠행이 길어진다는 점은 변수다. 일각에서는 이 전 대표 측이 경선 결과에 대한 가처분신청 법원 판단 이후로 이 후보와의 독대 시기를 늦출 것이라는 분석까지 내놓고 있어 원팀 화합은 여전히 난항을 겪는 모습이다.
이 후보는 이날 광주 5·18민주 묘역을 참배한 뒤 기자들과 만나 지사직 사퇴 시기를 묻는 질문에 “곧 하게 될 것”이라고 답했다. 이 후보는 ‘사퇴 이후에 이낙연 전 대표를 직접 찾아뵐 의향도 있느냐’는 질문에는 “그 문제는 협의 중이니까 지켜보면 좋을 것 같다”고 신중한 모습을 보였다. 그는 “약간의 오보가 있어서 혼란이 있었는데 이낙연 대표 측이 발표한 그대로다”고 말을 아꼈다. 실제 전날 ‘국감 후 이재명-이낙연 통화’라는 보도에 대해 이 전 대표 측은 공지를 통해 “‘양 캠프에서 역할을 한 분들이 정권 재창출을 위해 서로 협의하면 좋겠다’ 정도의 의견을 나눈 것이 전부”라고 밝혔다. 이 후보의 기대와 달리 이 전 대표 측이 냉소적으로 나오자 자세를 다시 한번 낮추며 이 전 대표에게 최대한 예우를 지킨 것으로 해석된다. 이후 봉하마을에 방문해 권양숙 여사를 예방한 뒤 기자들을 만난 이 후보는 “조만간 좋은 결과가 있을 것 같다”며 이 전 대표와의 회동에 재차 입을 열었다. 지사직 사퇴와 관련해선 “송영길 대표께서 이 번 주에 사퇴하면 좋겠다고 해서 정리하려 했는데, 행정 절차상 불가피하게 처리할 일이 있어 미뤄지게 됐다”며 “이른 시일 안에 사퇴하게 될 것이다. 신속히 선대위를 구성해야 해 당 입장을 존중할 것”이라고 설명했다.
결국 이번 주말이 ‘원팀’ 구축의 분수령이 될 것이라는 전망이 지배적이다. 이날 광주와 봉하마을 방문을 통해 지지층 결집에 나서는 한편 이 전 대표와 이른바 ‘막걸리 회동’을 통해 이 전 대표 지지층까지 끌어안으면서 지사직을 사퇴하고 문재인 대통령과의 면담까지 이뤄지는 게 최상의 시나리오라는 해석이다. 이 후보 측 인사들이 발언과 행동을 극도로 자제하며 이 전 대표 구애에 나선 것도 예민한 시기라는 점을 말해 주고 있다.
그러나 이 전 대표가 선뜻 마음을 열어줄지는 미지수다. 이 전 대표는 이날 윤석열 국민의힘 예비후보에 대한 비판을 페이스북에 올리면서도 이 후보와의 원팀 등에 대해서는 이렇다 할 메시지를 내놓지 않았다. 이 전 대표 측 관계자는 “이 전 대표가 아직 이 후보와 일대일로 만날 생각은 없는 것으로 안다”며 “경선에 참여했던 후보들이 모두 모이는 자리가 마련되면 나갈 수 있다는 정도의 상태”라고 전했다. 이 전 대표는 여전히 외부에 모습을 드러낼 계획 없이 극소수의 최측근들과만 연락을 이어가고 있다.
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