홍원식 남양유업(003920) 회장이 임시 주주총회에서 이사회를 교체하려 했으나 불발됐다. 홍 회장은 측근으로 이사회를 꾸려 사모펀드 운용사 한앤컴퍼니의 경영권 확보를 저지하려 했으나, 법원이 홍 회장 일가(一家)의 의결권 행사에 제동을 걸면서 이사진 교체는 무산됐다.
남양유업은 29일 오전 9시 서울 강남구 본사에서 임시 주주총회를 열고 사내이사 3명(김승언 남양유업 수석 본부장·정재연 세종공장장·이창원 나주공장장), 사외이사 1명(이종민 광운학원 이사)을 선임하려 했지만, 의결 정족수 부족으로 부결됐다. 홍 회장은 이날 주총장에 참석하지 않았다. 주총은 20여 명의 소액 주주 위주로 진행됐다.
홍 회장과 그 일가는 남양유업 보유 지분 53%를 3,107억 원에 넘기는 계약을 한앤컴퍼니와 지난 5월 체결했으나 지난달 초 돌연 계약 해제를 통보해 양측 간에는 소송전이 벌어지고 있다. 홍 회장은 계약 내용이 한앤컴퍼니에 일방적으로 유리하고 불평등한 계약이었다며 경영권 교체와 제3자 매각 의지를 표명했다.
하지만 한앤컴퍼니는 양측 간 계약은 유효하다며 홍 회장 등을 상대로 남양유업의 주식 매각을 금지해 달라는 주식 처분 금지 가처분을 신청했고 법원이 인용한 상태다. 홍 회장과 한앤컴퍼니의 매각 협상 결렬 배경과 관련해 일각에선 홍 회장 측이 남양유업의 카페 브랜드 '백미당'과 오너 일가의 자리 보전을 요구했고, 이와 관련해 구두로 나눈 사전 합의사항이 지켜지지 않은 것이 이유가 됐다는 얘기가 나오고 있다.
남양유업은 새로운 사내이사 선임을 통한 경영 쇄신이 무산됨에 따라 이날 오후 이사회를 열어 후속 조치를 논의할 예정이다. 남양유업 관계자는 "오늘 임시주총을 통해 이사회 재편을 추진하려고 했지만 안됐기 때문에 향후 회사 운영 방향을 오후 이사회에서 논의할 예정"이라고 말했다.
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