외교부가 고(故) 노태우 전 대통령에 대한 각국 정상의 조전을 유족에게 늑장 전달했다는 논란에 대해 “외교문서인 만큼 관례대로 처리한 것”이라고 밝혔다.
외교부 관계자는 2일 서울경제와 통화에서 “조전은 기본적으로 외교문서이며 각국 정상이 문재인 대통령에게 전해온 것”이라며 “오자마자 이를 공개하고 유족에게 전달하라는 것은 외교문서에 대한 처리 절차를 모르고 하는 주장”이라고 언급했다. 이 관계자는 이어 “조전이 각국마다 시시각각 오는 데 이를 즉각 공개할 수는 없으며 과거에도 그러한 전례가 없었다”며 “김영삼 전 대통령 서거 당시에도 각국 조전을 취합한 뒤 최종적으로 유족에게 전달한 바 있다”고 설명했다.
외교부는 앞서 시진핑 중국 국가주석 등이 지난달 26일 사망한 노 전 대통령에 대해 조전을 보냈는데 이를 유가족에게 즉시 전달하지 않았다는 비판을 받은바 있다. 유족 측은 장례식이 끝난 뒤에야 주한 중국대사의 전화를 받고 시 주석의 조전 발송 사실을 알았다고 밝혔었다.
외교부는 이에 대해 지난 1일 중국, 일본, 태국, 쿠웨이트, 바레인, 헝가리, 과테말라, 몰디브, 세이셸, 가봉 등으로부터 조전을 접수했고, 이를 유가족에게 전달했다고 밝혔다. 또 조전 관련 유가족과 긴밀하게 협의하고 있다고 밝혔다.
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