정승일 한국전력 사장이 “현재 원전 비중이 적정하다고 보지만 그보다 많은 원전이 바람직하다는 국민적 공감대가 있다면 그때 이를 다시 논의하게 될 것”이라며 향후 원전 발전 비중이 늘어날 수 있다는 점을 시사했다. 현재 액화천연가스(LNG) 등 연료비 인상 추세를 감안해 내년 1분기 전기요금이 인상이 불가피하다는 의사도 내비쳤다.
정 사장은 10일 광주의 한 호텔에서 열린 취임 후 첫 기자간담회에서 “원전 없는 탄소중립이 가능하냐”는 질문에 “국민공감대가 중요하다”며 이 같이 답했다. 그는 “원전의 경우에 현재 24기, 2030년에도 24% 가량의 발전량 비중을 차지한다”며 “원전 비중을 이 보다 늘려야 한다는 국민 대다수 의견이 있다면 이 같은 정부정책이 유지 되겠냐”고 반문했다. 이어 “원전 등 에너지 정책과 관련해 지나치게 우호적이거나 반대하는 논의가 형성되는 점이 우려스럽다”며 “정쟁이 아니라 논리적·과학적·이성적으로 충분히 논의해야 하는 사안”이라고 밝혔다. 앞서 ‘빛가람 국제 전력기술 엑스포(빅스포) 2021’ 기조연설자로 참석한 반기문 전 유엔(UN) 사무총장은 “원자력발전 없이는 탄소 중립 달성이 힘들 것”이라며 문재인 정부의 탈원전 정책 기조 전환을 요구한 바 있다.
다음달 결정되는 내년 1분기 전기요금과 관련해서는 “올들어 석탄의 가격 상승률이 300%가 넘고 LNG 가격 변동 폭도 사상 최대”라며 “4분기가 종료되지 않아 연료 조정 요인이 얼마나 될지는 아직 산정하지 않은 상황이지만 연료비 연동 범위를 넘어서면 당연히 기준연료비도 조정해야 할 것”이라고 밝혔다. 한전은 올 한해 영업손실 규모를 4조3,845억원 정도로 추정하는데다, 현재 연료비 추이만 보면 올해 영업손실 규모는 더욱 늘어날 가능성이 높다는 점에서 내년 1분기 요금 인상은 불가피할 전망이다.
한전은 2030년 국가온실가스 감축목표(NDC) 상향에 따른 신재생 설비 확대 정책에 발맞춰 내년 2월께 신규 송·배전 설비 투자 계획을 내놓겠다고 이날 밝혔다. 한전은 지난 9월 공개한 제9차 장기 송·변전설비계획을 통해 2034년까지 총 29조3,000억원을 송·배전에 투자하기로 돼 있지만, NDC 상향으로 투자 증액이 불가피 하다. 신재생의 발전 간헐성을 보완해 줄 에너지저장장치(ESS) 구축에도 수조원의 추가 예산 투입이 불가피할 전망이다.
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