정부가 국내 중소 팹리스(반도체 설계 업체) 기업을 지원하기 위해 ‘공동 설계자산(IP) 플랫폼’을 구축한다. 발주 물량 부족으로 생존을 위협 받는 중소 팹리스를 보호하기 위해서 여러 팹리스가 공동으로 발주하는 ‘묶음발주’도 도입한다.
중소벤처기업부는 18일 이 같은 내용을 담은 ‘K-반도체 전략 이행을 위한 시스템반도체 중소 팹리스 지원방안’을 발표했다.
팹리스는 시스템반도체 분야 미래 먹거리 창출의 핵심으로 평가받는다. 하지만 초기 투자 비용이 높고 안정적인 판로 확보도 어려워 국내 기업 수가 꾸준히 줄고 있다. 실제 국내 팹리스 기업 수는 2009년 200여 곳에서 올해 150여 곳으로 감소했다. 아울러 세계적인 반도체 공급난으로 내년부터 국내 파운드리(반도체 위탁생산)의 시제품 공정이 축소될 우려마저 큰 상황이다. 그간 정부 지원이 요구돼 온 배경이다.
이에 중기부는 우선 중소 팹리스의 초기 비용을 절감하기 위해 ‘공동 IP 플랫폼’을 구축할 계획이다. 팹리스가 제품을 개발하기 위해서는 IP와 설계 자동화 소프트웨어(설계툴)가 필요하다. 하지만 국내에선 개발 여건이 미흡해 대부분 외국산에 의존하는 실정이다. 이런 문제에 착안해 중기부는 내년부터 반도체 관련 전문성을 보유한 기관을 공동 IP 플랫폼으로 지정하고 IP 국산화 개발과 구매를 추진하게 된다.
또 설계 인력 부족 문제를 해결하기 위해 내년 상반기 단기 교육 과정을 신설한다. 팹리스 창업기업 보육과 실습공간을 한 곳으로 연계한 ‘팹리스 랩허브’도 구축한다.
팹리스의 기술 개발 결과물에 대한 정당한 가치를 평가해 자금 조달도 촉진하고 유망 창업 기업은 사업화 자금도 확대 지원한다.
중소 팹리스의 파운드리 수급난을 완화하기 위해 팹리스 다수가 공동으로 발주하는 ‘묶음발주’ 제도도 내년 도입한다. 오는 1월 국내 모든 파운드리가 참여하는 대·중·소 상생협의체를 출범시켜 팹리스의 시제품 위탁 수요를 정기적으로 조사하고 파운드리 공정에 반영할 계획이다.
이 같은 지원으로 오는 2030년까지 국내 팹리스 기업은 현재 대비 2배(300개) 가량 늘어날 것이라는 게 정부의 기대다. 중기부 관계자는 “이번 대책은 대·중·소 상생으로 중소 팹리스의 파운드리 수급난을 해소하고, 설계·생산·판매의 전 과정을 더욱 촘촘히 지원하는 체계를 마련했다는 점에서 의미가 있다”고 말했다.
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